우선 이걸 오랫동안 계속 많이 씹으면 정신 질환을 유발할 수 있는데 까트는 카틴과 카티논이라
는 화학 성분을 지니고 있기 때문인데, 이는 암페타민과 구조적으로 매우 같다고 한다. 더불어 암
페타민과 마찬가지로 카트도 정신 질환을 유발할 수 있다는 것.
더불어 중독성도 논란이 되고 있다. 이거 잎을 씹으면 약한 환각 상태가 90분에서 몇 시
간까지 지속되면서 심장 박동과 혈압을 높이고, 마약에 취한 듯한 기분을 느
끼게 한다는 것. 게다가 중독이 되면서 까트를 살 돈을 마련하고자 범죄를 일으킨다는 주장
도 나오고 있다.
이러다보니 완전히
마약이나 다를 거 없으며 무기를 든 이들이 들면 아주 위험한
상황이 된다.참고로
소말리아 해적들도 밥대신 이걸 씹는다고 할 정도이다.
하지만 이런 문제보다 심각한 건 이걸 재배하고자 다른 작물 재배를 하지않는다는
것.덕분에 밀이나 과일이 어느 정도 자급자족이 가능했던 예멘만 해도 2010
년대에 와서 먹을거리 90% 가까이를 수입해와야 하는 상황에 처했다.
또한 까트는 물이 많이 필요하기 때문이며 결정적으로 따서 하루안에 씹지 않으면 그 효과가 확
떨어지기 때문에 수요를 위하여 계속 재배하면서 물을 고갈시켜버린다는 게 가장 큰 문제이다.
예멘만 해도 이대로 가면 30년도 안돼 물이 고갈될 상황에 처한다고 한다. 게다가 예멘에선
아랍의 봄을 가로막았던 게 이 까트라는 말까지도 있었다.
영국 일간 텔레그래프에 따르면 예멘 내 까트 연간 판매수익은 8억 달러(약 8632억 원)로 예멘 국
내총생산(GDP)의 3분의 1을 차지한다. 보통 열 살을 넘기면서부터 씹기 시작해 국민기호식품으
로 불리는 까트를 사기 위해 예멘 성인 남성은 하루에 3000∼5000원 정도를 쓴다. 차 한 잔이 100
원, 샌드위치 하나가 250원 정도인 예멘 물가를 고려할 때 큰 지출이다. 그래서인지 까트가 예멘
의 봄을 늦추고 있다고 주장한다. 까트를 씹는 주민들도 “까트로 인해 사회경제적 비용이 초래된
다는 걸 알고 있지만 까트 없인 살 수 없다”며 중독 증세를 인정한다.
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