대표적 가상화폐 비트코인은 최근 랠리에도 불구하고 여전히 태생적 위험을 안고 있다. 비트코인에 대한 말은 많지만 실제 교환의 매개체로 사용하는 경우는 전무하다. 비트코인은 투기 이외의 목적으로 사용하는 이들은 거의 없다.
뉴욕 소재 블록체인 리서치 '체인리시스'에 따르면 올 들어 4개월 동안 비트코인으로 상품 매매가 이뤄진 경우는 전체 거래의 1.3%에 불과했다. 폭등과 폭락의 사이클이 있었던 2년 전과 비교해 큰 변화가 없다.
미국 통신업체 AT&T과 같은 대기업들이 가상화폐 결제서비스를 제공하고 있지만, 실제 결제는 거의 일어나지 않는다고 블룸버그는 전했다. 비트코인이 몇 주 사이에 50% 넘게 또 다시 오를 수 있다는 분위기 때문이다.
비트코인의 딜레마는 여전하다. 비트코인이 달러와 같은 기축통화를 대체할 만한 가치있는 전자화폐가 되기 위해서 널리 통용되어야 한다. 하지만 비트코인은 다른 상품이나 서비스를 교환하는 데에 사용되기 보다 축적의 대상이다. 체인리시스의 킴 그라우어 시니어이코노미스트는 "비트코인 경제활동은 계속해서 교환거래가 지배되고 있다"며 "아직도 투기성향이 강하다"고 말했다.
체인리시스에 따르면 비트코인 결제는 전체 거래의 1.3% 수준에 불과하다. 비트코인 거래의 89.7%는 비트코인을 사고 파는 교환에 쓰였다. 이러한 경향 때문에 비트코인 시장이 얼마나 오래 버틸 수 있을지는 의문이라고 블룸버그는 지적했다.
최근 미중 무역전쟁과 불황 우려에 비트코인으로 자금이 몰리면서 가격이 오른 면이 있다. 일각에서는 비트코인이 주식이나 채권 등 기존의 자산시장과 관련성이 없다는 점에서 새로운 대안이 될 수 있다고 주장한다. 하지만 아무도 쓰지 않는 돈은 돈이 될 수 없다.
로스앤젤레스 소재 펀드 아르카의 제프 도만 최고투자책임자는 "비트코인은 절대 돈이 될 수 없다"며 "그럴 필요도 없다. 수 많은 위대한 기술들은 초기 로드맵대로 실행되지 않더라도 전략적으로 중요한 부문으로 자리잡기도 한다"고 말했다.
신창식 기자 csshin@businessplus.kr
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