행복의 정의는 생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇함. 또는 그러한 상태를 말합니다. 하지만 사람마다 행복하다고 느끼는 순간은 다르죠. 여러분들은 언제 행복하신가요?
원하던 기업으로 취업이 성공했을 때, 성적이 올랐을 때,
헬스장에서 열심히 운동할 때, 친구와 떡볶이를 먹으면서 수다 떨 때,
내가 좋아하는 인테리어로 집을 꾸밀 때, 도움을 줄 수 있는 봉사활동을 할 때,
적금이 만기 되어 그 돈으로 해외여행 갈 때, 통장에 월급이 들어왔을 때 등등
이외에도 행복한 순간은 많을 겁니다. 지금 떠오르는 행복한 순간은 너무나 많으시죠? 생각만 해도 절로 행복해지고 얼굴에 미소가 띄워집니다. 불안, 좌절, 낙담, 질투, 열등감 등의 부정적 상태에서 행복을 느끼는 것은 어렵습니다. 행복은 감사, 희망, 믿음, 용서 등의 긍정적 정서 상태에서 나타납니다. 그래서 긍정심리학을 연구하는 사람들은 '행복'에 대한 연구에 몰두합니다.
긍정심리학은 지난 20여 년 동안 행복에 관한 새로운 사실들을 밝혀냈습니다.
1) 행복은 경제적 여건, 건강 상태, 외모 등의 객관적 지표보다는 '주관적인 마음먹기'에 달려있다.
2) 감사, 용서, 몰입 등의 긍정적 정서가 사람을 행복하게 한다.
3) 남과의 비교보다는 나의 기준으로 자신을 평가할 때 더 행복하다.
4) 의미 있는 목표를 설정한 사람일수록 더 행복하다.
5) 행복할 때 일이나 정신활동의 생산성(기억, 창의성, 문제해결력)이 더 증가한다.
6) 행복은 출세, 성공, 부의 결과라기보다는 독립된 능력이다.
7) 행복은 습관이기도 하며, 연습과 훈련으로 증진될 수 있다.
이러한 연구결과는 평생교육의 목표와 방법, 내용에 큰 영향을 주었습니다. 학생 시절의 공부는 성적이나 대학과 연관되어 있지만, 평생을 위한 공부는 인생 전체의 행복과 연관되어 있기 때문이죠. 사람은 늙어가고 늙는 순간까지 행복하고 싶은 것이 사람의 마음입니다. 죽는 순간까지 행복하게 살고 싶다는 생각은 우리가 어떤 방향으로 삶을 살고 노년기를 준비해야 하는지를 알려주는 것 같습니다
미국의 긍정심리학계를 대표하는 E.Diener(2009)는 이렇게 말했습니다.
"자기 삶에 만족하면서 즐거움을 자주 경험하는 반면에,
슬픔, 분노 같은 불쾌한 감정을 많이 겪지 않는다면 그 사람은 행복수준이 높다고 말할 수 있다. 반대로 사는 것이 불만족스럽고, 기쁨이나 애정을 거의 느끼지 못하면서 분노나 불안감 같은 불쾌한 감정을 자주 느낀다면, 그 사람은 행복수준이 낮다고 말할 수 있다."
이 정의에서 볼 수 있듯이 Diener는 행복을 외적조건이 아닌 주관적 느낌 즉 '주관적 안녕감'(Well-Being)으로 규정하였습니다. 부자인지 가난한지, 결혼을 했는지 안 했는지, 건강한지 아픈지 또는 외모가 잘생겼는지 아닌지의 조건 그 자체는 행복을 규정하지 못합니다. 사람이 주어진 조건을 주관적으로 어떻게 느끼느냐가 행복을 결정한다는 것이죠.
긍정심리학의 시작점에 있는 Seligman(2011)은 행복에 대한 경험과 학적 연구, 실험 결과를 총정리하여 다음과 같이 '무엇이 사람을 행복하게 하는가?'에 대한 다섯 가지 결정요인을 제시하였습니다.
1) 긍정적 정서가 사람을 행복하게 한다
: 선하고 밝고 낙관적인 마음
감사, 존경, 희망, 용서, 배려
2) 몰입이 사람을 행복하게 한다.
: 의미 있고 가치로운 일에 흠뻑 빠짐
독서, 등산, 서예, 봉사
3) 긍정적 인간관계가 사람을 행복하게 한다
: 친밀한 사람과의 잦은 교류
가족, 우정, 동료, 공동체, 연대감
4) 긍정적 존재감이 사람을 행복하게 한다
: 자신을 쓸모 있는 존재로 여김
양보, 희생, 애국, 헌신, 희생, 공헌
5) 성취감이 사람을 행복하게 한다
: 좋아하는 것에서 성과를 이룸
노력해서 이룬 업적을 자랑스럽게 생각함
위의 다섯 가지 행복의 결정요인은 외적인 객관적 요소가 아니라 개인 내부의 심리적 특성이자 역량입니다. 이 말의 의미는 무엇일까요? 바로 개인이 누구나 마음만 먹고 연습하고 노력만 한다면 갖출 수 있는 심리적 역량이라는 것이죠. 이를 문용린(2012)은 행복능력, 행복역량이라는 말로 사용하여 나타냈습니다. 여러분들의 행복역량은 어떠신가요?
"당신은 부자라서 행복하겠네요."
"저 사람은 대기업에 다니니까 행복하겠다"
과연 그 사람은 정말 행복할까요? 위에서 말씀드린 것처럼 행복은 외부적 요소가 아닌 내부적 요소에 의해 결정됩니다. 자산이 100억이 있는 사람이 스스로 자산규모를 부족하게 여기고, 더 모아야 한다고 생각하면 그 사람은 행복하지 않은 것입니다. 반면 현재 전 재산 5천만 원이 있는 사람이 이 정도면 먹고살기에 충분하다고 여기며 만족한다면 행복한 것이죠.
이처럼 행복역량은 사람마다 다릅니다. 행복역량은 어릴 적부터 습관을 들이고 연습을 하면 키울 수 있습니다. 행복역량을 키우기 위해서는 좋아하고 잘하는 것(소질, 적성, 잠재력)의 영역을 발견하여 연습하고 훈련하면 됩니다. 내가 좋아하고 잘하는 것을 알기 위해서는 자기 자신을 끊임없이 관찰하는 태도도 중요하겠죠?
오늘부터 행복역량을 기르기 위해 행복의 5가지의 요인들을 떠올려보면 어떨까요?
매일매일 행복을 떠올리면 당신의 행복역량도 커질 것입니다.
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