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영화 ‘기생충’에서 반지하에 사는 빈자 가족. 그들은 과연 가해자일까, 피해자일까. CJ엔터테인먼트 제공※이 글엔 ‘기생충’에 관한 스포일러가 있습니다.
수년 전 최고경영자들을 대상으로 영화 강의를 하러 갔을 때예요. 30분쯤 빨리 갔는데, 앞 시간엔 이름이 꽤 알려진 경영학 교수가 ‘두바이가 몰락한 원인’을 주제로 강의하고 있었어요. 아! 저는 쇼크 먹었어요. 이 교수님이 불과 그 1년 전 또 다른 강의장에서 ‘두바이의 성공 요인’을 강의하던 모습을 제 두 눈으로 똑똑히 목격한 바 있으니까요. ‘도대체 두바이의 1년 뒤도 예측하지 못하면서 잘되면 잘되는 이유를, 못되면 또 못되는 이유를 그럴 듯하게 분석만 해대는 이 사람은 진짜 전문가일까’ 하는 의심이 들더군요.
그때 깨달았어요. 영화의 성공과 실패 원인을 분석하는 영화전문가들도 다르지 않다는 사실을요. 요즘 ‘기생충’이 미국 아카데미상 작품상까지 받은 이유를 두고 이런저런 분석들이 넘쳐나지만, 만약 하나도 상을 받지 못했다면 아마도 ‘기생충이 백인 주류사회의 벽을 넘지 못한 원인’을 분석하는 기사들이 이구아수 폭포처럼 쏟아졌겠죠?
기생충이 빈부격차라는 이슈를 소재로 하기에 자본주의 심장인 미국사회의 공감을 얻었다는 분석이 올바르다면, 자나깨나 계급격차와 노동계급의 박탈감을 영화로 웅변하면서 칸 영화제에서 ‘단골’로 수상하는 켄 로치(영국)와 다르덴 형제(벨기에) 같은 유럽 거장들은 왜 아카데미에선 싸늘하게 외면받았을까요? 부자는 위에 살고 빈자는 아래에 사는 모습을 통해 계급격차를 상징적으로 형상화한 아이디어가 흥미를 끌었다고요? 무식한 소리 마세요. 부자는 지상에, 빈자는 지하에 사는 모습은 프리츠 랑의 ‘메트로폴리스’에 이미 등장한, 결코 새롭지 않은 설정이라니까요? 이 작품이 1927년 작이니, 우리로 치면 일제강점기에 만들어졌다고요.
백인이 다수인 미국 영화예술과학아카데미 회원들이 기생충을 최고로 꼽았다는 건 미국 주류사회가 충분히 납득하고 공감할 만한 무언가가 있단 얘기잖아요? 저는 그것이 빈부격차란 소재 자체가 아니라, 빈부격차를 바라보는 봉준호의 관점(viewpoint)과 태도(attitude)라고 봐요. 오잉? 그게 무슨 말이냐고요? 잘 들어보세요. 제가 분석하고도 너무 놀라워 스스로 깜짝 놀랐으니까요.
우선 기생충엔 나쁜 놈도 좋은 놈도 없단 사실이에요. 아니, 모두가 나쁜 놈이자 좋은 놈이란 표현이 맞겠지요. 처음엔 가난한 송강호 가족을 ‘개무시’하는 부자(이선균)가 정말 나쁜 놈처럼 느껴져요. 가난한 사람한텐 무슨 냄새가 난다면서 조롱하잖아요? 그런데 영화를 보다 보면 가해자가 피해자로 보이는 마술 같은 뒤바뀜이 일어나요. 돈만 많지 순진하기 짝이 없는 부자 가족이 영악한 빈자 가족에게 빨대를 꽂혀 쪽쪽 빨아 먹히는 모습을 보노라면 불쌍함을 넘어 동정심까지 샘솟지요.
인디언 놀이를 하다 획 돌아버리면서 이선균을 찌르는 송강호의 모습에선 부자를 바라보는 빈자의 시선이 대번에 느껴져요. 백인에게 자기 터전을 빼앗긴 아메리카 인디언처럼, 빈자는 제 것이었던 기회를 부자들에게 박탈당해 사회적 소수로 전락했다는 뜻 아니겠어요? 그런데 그런 빈자가 성정(性情)은 부자보다 더 약아빠지고 독살스럽게 그려지는 전개가 또 절묘해요. ‘부자=나쁜 놈=가해자’ ‘빈자=착한 놈=피해자’란 등식이 깨지죠? “부자인데도 착해” “부자들이 순진하고 꼬임이 없어”라는 송강호 가족의 명대사를 보세요. 누구의 편에도 서지 않은 채 능청스러운 유머를 구사하며, 구호를 외치기보단 질문을 던지려는 봉준호의 태도가 미국인들에게 얼마나 세련되고 현실적으로 다가갈지, 이젠 상상이 되시죠?
더욱 놀라운 기생충의 힘은 클라이맥스에 있어요. 높은 곳에 사는 부자와 반지하에 사는 빈자의 갈등에서 끝났다면 미국인들의 기대를 뛰어넘진 못했을 거예요. 그런데 클라이맥스에 이르면 기절초풍할 또 다른 존재가 등장하면서 영화는 돌연 장르의 옷을 블랙코미디에서 스릴러로 갈아입잖아요? 바로 반지하보다 더 지하에 사는 ‘극빈자’(박명훈)의 등장이죠.
기생충에서 햇빛은 희망을 상징해요. 부자는 햇빛이 내리쬐는 언덕 위 궁궐 같은 집에 살지만, 빈자는 햇빛이 겨우 드는 반지하에 살며 실낱같은 희망만을 허락받을 뿐이에요. 그러니 햇빛이라곤 한 줄기도 들지 않는 진짜 지하에 사는 극빈자에게 희망이란 도통 없어 보이죠. 그런데 기가 막히고 코가 막힐 일이 벌어져요. 반지하에 사는 빈자는 부자를 미워하고 시기하지만, 진짜 지하에 사는 극빈자는 “부자 덕에 떡고물이 떨어져 내가 먹고사는 것”이라는 투로 외려 부자를 옹호하지요. 더더욱 놀라운 것은 극빈자를 괴롭히고 그들에게 폭력을 퍼붓는 건 부자가 아니라 빈자라는 설정이에요. 빈자가 빈자로서의 기득권(?)을 극빈자에게 빼앗길까 봐 전전긍긍하는 전대미문의 모습이 연출되지요.
세상을 어떻게 부자와 빈자로 일도양단하겠어요? 부자와 더 부자, 더 더 부자, 더 더 더 부자가 있듯, 빈자도 더 빈자, 더 더 빈자가 있겠지요. 이 작디작은 계층의 간극에서도 무시와 반목과 갈등이 잉태되는 사회를 만들고 살아가는 우리 인간은 근원적으로 ‘계층본능’을 가진 동물적 존재가 아닐까 하는 훨씬 더 현실적이고 서슬 퍼런 이야기를 기생충은 들려주어요.
세상을 흑과 백으로 나눠 보는 일은 제일 쉬운 일이에요. 약자의 편에 서는 건 정말 어렵고 힘든 일이지만, 약자의 부조리를 짚어내는 건 그에 못지않은 용기와 지혜가 필요하죠. 고정관념을 고스란히 가져와 고정관념을 훌쩍 뛰어넘어버리는 기생충이 진짜로 멋진 영화인 이유예요.
이승재 영화 칼럼니스트·동아이지에듀 상무
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봉준호 감독의 영화 기생충의 떡밥, 복선과 해석을 모은 문서다. 각 해석은 개개인의 주관이 들어가 있고 한 상징에 대해서도 저마다 이견이 갈릴 수 있다. 그렇기 때문에 본 항목에 작성된 특정한 해석이 곧 정답이라고 할 수 없음을 유의하자.
기택의 가족들 눈에는 검은 줄이, 박 사장 가족들의 눈에는 흰 줄이 그어져 있는 것이 보인다. 눈은 인간의 영혼 또는 아이덴티티를 표현하는 상징으로 자주 쓰이는데, 이는 인간을 오로지 물질적인 가치로만 구분했다는 뜻이 될 수 있다. 또한 눈을 가리는 것은 익명성을 뜻하는 것으로 해석할 수 있는데, 이를 배경으로 생각해보면 극중 등장인물의 이야기 뿐만 아니라 이 영화를 보고있는 관객들의 이야기라고도 해석할 수 있다.
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첫 장면부터 카메라의 시선이 위에서 아래로 향한다. 반지하 집의 창문, 널려있는 빨래, 그 아래의 가족으로 이어지며, 영화 전체의 수직적인 이미지를 처음부터 보여준다. 촬영 감독은 "인위적인 조명 사용을 최대한 억제하고, 자연광이 들어오는 시점에 맞추어 촬영하였다"고 촬영비화를 밝힌 바 있다.
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영화가 시작하자마자 기택네 가족이 다른 집이나 카페의 Wi-Fi를 얻어쓰려고 애쓰는 장면이 나오는데, 반지하 집과 더불어 이들 가족이 얼마나 가난에 쪼들려 있는지를 보여주는 동시에, 남의 것을 이용해서 살아가는 '기생충' 같은 면모를 시작하자마자 보여주는 셈이다.
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충숙이 해머던지기 선수였다는 설정은, 남편 기택이 체력적으로도 쩔쩔맬 법한 상대의 이미지를 생각하는 과정에서 만들어낸 설정이다.
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기택 집 벽에 걸린 액자중 하나를 자세히 보면 충숙이 해머 던지기 은메달리스트였다는 설명이 잠시 지나가는데 오로지 1등만 알아주는 엘리트 중심 한국 사회에 대한 비판, 봉 감독의 우리 사회에 대한 시선이 드러나는 부분이라고 할 수 있다. [1] 나중에 이 집에 물난리가 났을 때 기택이 애착이라도 있는 듯 이 메달을 바라보는 모습이 보인다. 이 메달은 은메달이나마 이미 모든걸 잃은 그의 가족에게 (2등, 혹은 2등시민이었다는 기억이나마) 마지막 남은 존엄성을 상징한다.
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기택네 가족이 원래부터 작중 모습처럼 궁핍하진 않았을 것으로 추측된다. 어느정도 생활 수준이 있다가 기택의 실직 또는 사업 실패 등으로 급격하게 가세가 기운게 아닌가 추측된다.
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기택네 가족들이 가두소독을 신기해한다. 이로 미루어보아, 얼마 전까지만 해도 해당사항이 없는 아파트 단지 등에서 살다가 최근에야 반지하로 이사오게 되었거나, 혹은 낮시간대에는 사업이나 직장일을 하여 가두소독을 하는 모습을 잘 보지 못하여 왔음을 추측할 수 있다. [2]
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대학 입시 4수나 미대 지망은 집에 돈이 정말로 없으면 절대 못 한다. 민혁이 기우에게 "요즘엔 기정이 학원 안 나오냐"고 안부를 묻는 것으로 미루어, 최근까지는 기정도 미대입시 학원에 다녔었음을 짐작할 수 있다. 미대 입시는 값비싼 학원 비용뿐만 아니라 재료비까지 자비로 충당해야 하기에, 돈이 많이 지출되는 것으로 유명하다. 기택이 여러 사업에 도전하다가 망하기 전까지는 최소한 두 자녀의 입시를 지원해줄 정도의 경제력은 있었다는 점을 짐작할 수 있다.
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아들 기우의 친구인 민혁이 가져온 수석을 보자마자 산수경석이라 곧바로 알아보는 것을 봐도, 기택은 기본 이상의 교양과 식견이 있는 인물이다.
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민혁은 명문대를 다니며 2층짜리 집에 살고 육사 대령 출신에 수석 모으기가 취미인 부자 할아버지를 둔 집안이다. 기우가 그런 친구를 둔 것부터가, 예전엔 기우네도 괜찮게 살았을 거라는 걸 알 수 있는 요소이다. 유유상종이라는 말이 있듯이, 자고로 친구 부류란 부와 가정 환경에 따라 나누어지는 경우가 많으니까. 기우는 고졸이므로 초중고 때부터 친하게 지내던 사이였을 것이다. 원래도 민혁이 기우보다 생활 수준이 한 단계 위였을 수는 있어도 [3] 아예 계층이 다르지는 않았을 것이다. 일반적으로 이 정도의 격차가 나는 집안 출신들이 학교라는 연이 사라진 후에도 집에 꺼리낌없이 드나들 정도로 친하기가 무척 어렵다.
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이러한 면모를 보아, 기택의 상황은 '가난한 자는 능력이 없거나 노력을 안 해서 가난한 것'이라는 편견을 반박하는 설정이라 해석할 수 있다. 기택은 치킨집과 대왕카스테라 같은 자영업도 했고 대리운전기사도 할 만큼 나름대로 노력을 다 하면서 살아 왔으나, 끝내 하류층으로 떨어졌다. 실패한 이유는 기택이 노력을 안 해서가 아니라, 단지 운이 없어서였다. 실제로 박 사장을 차에 태우고 코너를 돌아도 박 사장이 손에 든 머그잔 안의 커피가 흔들리지 않을 만큼 운전 실력도 좋았다. 그리고 그의 식구들도 박 사장의 집에 들어가자, 각자가 가진 재능을 살려 꽤나 성실하게 맡은 역할을 잘 해냈다. 오히려 박 사장을 제외하면 공부나 집안일 등에서 기택의 가족이 박 사장 가족보다 훨씬 유능한 인간들이다.
사실 가족 구성원 모두가 고작 피자 박스 접는 아르바이트 정도만을 하는 것에 대해서는 일견 이해가 가지 않을 수 있다. 4인 모두 신체 건강하고 정신적인 문제도 없지만 막노동이나 대학생들이 자주 고용되는 편의점 아르바이트 등을 아예 시도조차 않고있는 모습을 납득하기가 힘들다. 충숙이 극의 중반부분 사채를 언급한 것도 그렇고 전체적인 극의 분위기로 보건데 기택의 가족은 파산 상태로 보인다. 이 상태라면 사지 멀쩡한 상태라도 정식적으로 계약을 맺는 알바는 정말 구하기가 어렵다. 어쨌든 이 설정을 두고 "본래 지금처럼 극도로 비참한 하류 계급이 아니었으나, 거듭된 실패로 계급이 하락한 이후 경제적 활동에 도전할 의지를 잃어버렸다" 라고 해석하기도 한다. [4] 또는 이런저런 아르바이트를 전전하다가 어쩌다 동시에 공백기가 생겨서 아는 가게 [5]에서 푼돈 받는 일거리라도 받아온 모습일 수도 있다.
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기택은 가두 소독 연기를 맡으며 유일하게 기침을 하지 않는 인물이다. 단순히 자신이 창문을 열어두자고 했던 말이 있어 애써 참는 것일 수도 있지만, 결말을 보면 기생충들 중 기침을 하던 다른 가족들은 결국 박 사장네 집에서 모두 쫓겨나거나 죽지만, 기침을 하지 않고 소독을 버티던 기택만 유일하게 계속 기생하며 살아간다.
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기택의 방 벽에는 안분지족(安分知足)이라는 가훈이 쓰여있다. '분수를 지키며 만족할 줄 아는 모습'이라는 뜻으로 기택의 가족들이 만들어낼 비극을 말리기라도 하는 듯하다. 아니면 그와 상반된 행동을 했다는 걸 암시하는 듯하다.
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피자 박스 접기 영상 [6]을 제일 열심히 보던 기택의 피자 박스가 정작 불량이다. 소독 연기가 들어오는 장면을 유심히 보면, 기택이 피자 박스를 제대로 보지도 않고 대충 접은 뒤 쌓아놓는 모습이 보인다. "계획을 세워봤자 의미 없다"던 그의 인생관이자 영화 주제와 겹친다. [7][8]
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민혁이 건네준 수석의 이름은 '산수경석'으로, 지니고 있으면 재물과 운을 가져다 준다고 한다. [9] 진짜로 산수경석이 기택의 집에 들어간 이후 재물과 운이 오긴 하는데, 예상치 못한 방향으로 계획이 어그러지기 시작한다. 기우는 수석에 대해 '상징적이다'라고 말하는 데 비해, 충숙은 '먹을 거라도 가져오지'라며 못마땅해한다. 그런데 다음 장면에서는 충숙도 기우가 과외를 위해 집을 나설 때 수석을 정성스럽게 닦고 있다. 이는 당장은 무용하지만, 결국 살아갈 근거가 되는 미래에 대한 계획과 희망이 생겼음을 암시한다.
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수석에 대한 다른 해석도 존재한다. 기택이 꼽등이를 발견하고 손가락으로 쳐내는 장면이 등장하는데 만약 기택의 가족을 꼽등이에 비유한 것이라면 수석은 꼽등이에 기생하는 연가시에 비유할 수 있다. 특히나 수석을 본 뒤 마치 홀린 것처럼 신분 상승에 집착하는 기우를 보면 충분히 납득이 간다. 고작 피자집 알바라도 할 수 있다면 만족하는 4수생이었던 기우는 수석을 받은 뒤로 명문대 재학 증명서를 위조하며 '지금 재학생 행세를 하고 있지만 내년엔 그 학교에 입학할 것이다.'라고 하는 사기꾼이 되었다가, [10] 급기야 부잣집 딸을 유혹해 그 집 사위가 되어 부잣집의 일원이 되고 싶어하는 인간으로 변모하기까지 이른다.
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민혁이 육사 시절부터 할아버지가 수석을 모으셨다고 하는 장면에서 그 시절이 일제강점기였을 수도 있다는 해석이 가능하다. 한국 민주사에 짙게 드리운 그늘이었던 독재자 박정희는 다들 알다시피 일제시절 일본의 만주군으로 복무한 바 있는 육사 장교 출신이었다. " 살인의 추억"에 암시된 군사 독재 시절에 대한 비판으로 박근혜 정권 당시 블랙 리스트에도 당당히(?) 오른 바 있는 봉준호 감독을 생각 할 때 충분이 가능한 설정이다. 봉 감독과 같은 진보 성향 예술가 입장에서 보자면 한국 근현대사는 조선시대 (수석 박스의 자물쇠도 조선시대 골동품 양식이다)부터 이어온 역사적 오류와 모순의 연속선상에 놓여있다고 볼 수 있다. 대국 숭상의 유교 사대주의와 목숨을 불사하는 당쟁, 그 이후 일제시대 일본에 충성한 친일파가 한국 전쟁 후 친미파로 변신하면서 부와 권력 획득이라면 수단과 방법을 가리지 않았던 엘리트 기득권층의 암울한 역사로 점철되어 있는 것이다. 결국 이 수석은 한국 근현대사의 비극과 신분상승 및 부와 권력에 대한 과도한 집착이 얼마나 치명적일 수 있는지를 상징적으로 보여준다.
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상자가 열리고 기우가 산수경석을 바라보는 장면이 마치 돌에 눈이 달려 기우와 서로 바라보는 듯한 산수경석의 시점숏으로 처리되었다. 이후의 기우와 산수경석의 관계와 연관된 장면이다.
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민혁은 굳이 기우에게 사문서 위조까지 권하면서 과외를 소개시킨다. [11] 이는 동기생 "우리 과 공대생 그 늑대 새끼들" 과 달리 기우는 부잣집 딸 다혜를 노릴 수 있을 정도의 깜냥이 안 되는, 즉 자기보다 확실히 레벨이 낮은 친구라고 판단한 것으로 보인다. [12] 혹은 정말 친구로서 옆에서 기우를 보았을 때 '친구의 여자에게 눈독 들일 인성이 아니다'라고 믿었을 수도 있다. 게다가 '설마 이렇게까지 말을 흘려 놓았는데 서로 친한 친구인 기우가 다혜에게 접근을 하겠느냐'는 생각도 있었을 테고, 만에 하나 기우가 다혜를 노릴 경우라도 기우의 약점( 학력위조를 한 고졸 백수 신분)을 잡고 다혜를 충분히 포기시킬 수 있을 것이라고 생각했을 수 있다. 다만 결국 민혁이 기우를 선택한 궁극적인 이유가 정말로 친구 기우를 믿었기에 살림살이가 좋지 않은 친구 집안에 도움이 되고자 한 선의였는지, 아니면 기우를 얕잡아 보니까 맡기는 것 뿐 괜히 잘 보이려고 집에 남아도는 수석이라도 구실용 선물로 갖고온 것이었는지 혹은 내심 양쪽 다였는지는 의견이 엇갈린다.
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기우는 다혜가 못 푼 문제를 굳이 다시 돌아가서 푸는 태도를 문제삼으며 “시험은 기세다. 나는 네가 그 문제를 푸느냐 마느냐에는 관심 없다. 시험 전체를 잘 보는 것이 중요하다.”라고 지적한다. 기우가 자기 혼자 좋은 일자리를 얻은 것에 만족하지 않고, 기세를 타고 그대로 가족 전체의 출세를 노릴 것을 암시한다. 혹은, 그전 민혁이 기우네 집에 방문할 때 취객을 내쫓는 장면에서 충숙이 민혁에 대해 "대학생은 기세가 다르다"고 하는데, 기우가 이를 의식했다고 볼 수도 있다.
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가족사진 옆에 배치된 다송이 그린 그림은, 알고 보니 냉장고 앞에서 마주친 근세를 그린 것이었다. 후반부 연교의 회상씬에서 다송은 밤에 케이크를 꺼내먹다가 뒤쪽의 지하에서 올라온 근세를 보고 기절을 했었다. 이게 그림에도 반영이 되어 있어, 자신의 ' 자화상' 뒤쪽 하단이 어두컴컴하게 칠해져 있고, 심지어 위로 올라가는 화살표(↑)까지 그려져 있다. 기정이 다송의 그림을 해석한 것에 대해 연교는 "그 그림을 매일 보면서도 미처 몰랐다"며 크게 놀라는데, 실제로는 근세를 그린 것이고 그가 바로 아래 숨어 살고 있다는 진실과도 겹치고 있다. 기정이가 다송이의 상처를 검은 상자로 칭하고 연교에게 같이 열어보자면서 권유한다. 영화의 후반부에 기정이가 다송에게 케이크를 건내주기 위하고 다송이 근처에 있었고, 근세가 기정을 죽였고, 그 장면과 근세의 기괴한 모습을 다송이 마주하게 된다. 기정이가 케이크를 다송에게 주라고 한 것은 연교의 생각이라, 연교와 기정이가 다송의 검은 상자에 있던 근세를 다송에게 보여준 형태다.
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박 사장이 연교와 함께 "윤 기사를 적당한 이유를 둘러대 해고해야 한다"는 이야기를 나누면서 쓰레기통에 쓰레기를 버리는 장면이 나온다. 인터뷰에 따르면 소품으로 '250만 원' 상당의 '페달을 밟아도 소리가 나지 않는' 최고급 쓰레기통이라고 하는데, 더러운 것이나 문젯거리를 조용하고 깔끔한 방식으로 처리하는 성격임을 간접적으로 드러내는 소품이다.
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기택이 박 사장의 회사에 면접을 보러 가기전 회의실 앞에서 기다릴때, 카메라가 회의실 안에서 박 사장과 기택을 비춘다. 이때 마치 문광이 연교를 깨울 때 처럼 회의실 유리벽의 선을 사이에 두고 박 사장의 얼굴과 기택의 모습이 찍힌다. 기택은 선을 넘을 듯 말 듯 선 가까가이에 앉아있지만 절묘하게 선을 넘진 않았다.
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기택이 박 사장을 태우고 처음 운전을 할 때, 박 사장에게 '한 집안의 가장', '한 회사의 총수'라고 칭할 때는 아무 반응이 없지만, '고독한 한 남자'라고 칭할 땐 눈썹을 꿈틀거리며 눈빛이 심상치 않아진다. 의도된 연출이라면, 박 사장은 철저히 선을 중요시하며, 운전기사는 자신과 객관적인 관계를 유지하게 하는 것에 대한 집착을 드러내는 장면이라고 볼 수 있다.
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연교가 문광에게 해고 사실을 통보할 때를 보면, 문광과 연교는 모두 유리창에 그어진 선의 오른쪽에서 이야기하고 있다. 프롤로그에서 문광이 연교를 깨울 때 박수를 치고 돌아올 뿐이지 발은 선을 넘지 않았다는 해석에 기반하여 추가 해석하면, 연교의 입장에서 문광은 이미 선을 넘어온 존재라고 볼 수 있다.
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문광이 해고당한 후 충숙은 바로 다혜가 먹고 싶어 한다는 복숭아를 깎아 내놓고, 냉장고 안에는 복숭아가 봉지째 들어선다. 전통적으로 복숭아는 욕망(주로 색욕에 비유하지만)을 상징하는 과일이다. 잠시나마 기택네 가족의 욕망을 이루는 데 도움을 주었고, 자신들의 욕망을 지키기 위해서도 사용하였다. 다혜가 기우에게 복숭아를 이야기한 것도, 기우에 대한 욕망이라고도 볼 수 있다. 또한 다혜가 기우에게 복숭아에 대해 이야기하면서 금지 과일, 영어 번역명 Forbidden fruit라고 이야기하는데 이것은 성경 속 선악과를 상징하여 기택 가족이 문광의 건강에 직접적인 피해를 주면서까지 자신들의 이익을 찾고자 하는, 즉 선을 넘어버렸으며 그에 따른 응징을 받게 될 것이란 표현의 도구로 작용하기도 한다.
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박 사장과 연교는 윤 기사와 문광을 해고하며 명확한 해고 사유를 말해주지 않는다. 후에 박 사장이 던진 "아줌마야 쌔고 쌨으니 얼마든지 구하면 되지만"이라는 대사에서, 박 사장 부부는 자기 밑에서 일하는 사람들을 얼마든지 대체 가능한 부품 정도로 생각해왔음을 보여준다. 그들에게 해명 기회도 주지 않는 걸 보면, 당사자의 생계가 끊긴다는 것도 생각해본 적이 없다고 볼 수 있다. 그런데 상류층이 하찮게 주는 그 일자리를 놓고도 하류층은 목숨을 걸고 경쟁한다.
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박 사장의 IT 회사 어나더 브릭 회의실을 보면 탁자 위에 VR HMD 기기가 놓여 있는데, 이는 단순히 요즘 유행하는 첨단기술이 가상현실 기술이어서 IT 회사 사장인 걸 강조하기 위한 소품으로 썼을 수도 있지만, 영화 속에서 부유한 삶을 누리기 위해 몸부림치는 등장인물들의 욕망을 은유하는 장치로 볼 수도 있다. 가상현실은 현실과 닮아있지만 현실이 아닌 것, 그러면서도 현실보다 더 매력적이고 행복한 것이다. 그리고 그 가상에 빠지기 위해서는 헤드 마운트 디스플레이를 써서 자기 눈을 가리고 실제 현실을 보지 않아야 한다. 이에 비춰보면 박 사장 또는 상류층은 사람들이 현실에 눈을 돌리게 만드는 기술을 통해 성공한 것이며, HMD는 이런 욕망을 빗대는 소품일 수도 있다. 기택 가족의 경우는 박 사장 저택에 들어가서 잠시 행복하게 목욕도 하고 호사스러운 술 파티를 벌이는데, 이는 결국 찰나의 환상에 불과하다. 결국 저택 공간에서 도망쳐 나오면서 기택 가족이 접하는 건, 말 그대로 시궁창스러운 현실뿐이었다. 이는 박 사장 가족이 없을 때 저택 뜰에 나와 블루스를 추던 문광 가족도 마찬가지며, 두 가족에겐 박 사장의 저택이야말로 눈 가리고 욕망에 빠져든 가상현실인 셈이다.
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영화평론가 이동진은 그의 평론집 '영화는 두 번 시작된다'에서 박 사장의 회사 '어나더 브릭'을 이렇게 해석했다.
동익은 문광의 음식 솜씨를 칭찬하면서도 "아줌마는 쌔고 쌨으니 또 구하면 된다"라고 말한다. 회사에서 회의를 하면서 동익은 "신제품이 휴대폰과 호환이 되느냐"에 대해서 집중적으로 관심을 보이는데, 그 회사 이름이 '어나더 브릭(Another Brick)'인 데서 알 수 있듯이, 결국 그는 피고용인을 대체하기 쉬운 벽돌처럼 여기는 사람이다. 동익에게 중요한 것은 일하게 될 사람의 고유성이 아니라 표준화된 노동력이 구사되는 자리 자체이며, 그 자신은 그 일자리를 만들어낸 주인이다.
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기택의 가족은 다들 적어도 그렇게 백수로 살진 않을 만한 소질을 하나씩 가지고 있다. 기우는 4수로 단련된 영어교육 실력, [16] 기정은 포토샵 능력과 하객대행 알바로 쌓은 연기 실력, 기택은 발렛파킹과 대리운전기사 경험으로 쌓은 운전 실력, 충숙은 가사노동 실력과 남자에게도 지지 않는 완력. 그런데 이와 대조되게 추레하게 사는 기택 가족의 모습은, 계급이 능력과 비례하지 않는다는 점을 보여준다.
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기택 가족이 식사를 하다가 집 밖에 노상방뇨하는 사람이 또 오자, 이번엔 전과 다르게 달려나간다. 여기서 쫓아내기 위해 수석을 들고 나가는데, 이를 ' 스스로 재물운을 던져버리려 한다'고 해석한다면 [17] "그들의 운이 다 하고 몰락이 시작된다"는 복선으로 볼 수 있다.
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수석은 너무 위험하다고 생각했는지 대신 물을 뿌리고, 기정이 이를 찍으면서 "아주 물 난리 났다"고 농담을 던진다. 후반에는 폭우로 진짜 물 난리가 일어난다.
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차에서 운전사 기택과 뒷자리 박 사장이 대화를 나눌 때, 처음엔 두 사람을 앵글을 나눠서 찍다가(연출적으로 선을 나누다가) "그래도 사모님을 사랑하시죠?"라고 묻는 순간, 앞자리 기택을 비추던 카메라가 패닝으로 뒷자리 박 사장에게로 바로 넘어간다. '선을 넘는다'는 개념을 시각적으로도 보여주는 간단명료한 연출이다.
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기정이 연교를 낚으면서 준비하라는 소득증빙서류에 토지대장이 있다. 소득금액증명원 등 검색하면 쉽게 나오는 걸 보면 실수로 볼 수 있는데, 연교가 반문만 한 번 하고 넘어가는 모습에서 그녀의 어수룩한 모습을 보여준다.
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기택 가족이 박 사장의 집에서 일하게 되는 과정에서 기우를 시작으로, 기우가 기정을, 기정이 기택을, 기택이 충숙을 소개하며 일자리를 얻게된다. [18] 이는 학연, 지연, 혈연 등 누군가의 '소개'에 의해 이루어지는 일이 빈번한 조직사회를 엿볼 수 있다.
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기택네 가족이 박 사장네 집에서 양주 파티를 열 때, 기택은 모든 양주를 잔 하나에 조금씩 섞어서 마신다. 기우도 옆에서 "이것도 넣어보라"며 거든다. 각자의 섬세한 향이 중요한 고급 주류를 마실 때 금기시되는 행동. 운 좋게 상류층의 삶에 들어가게 되어도 그들만의 문화를 따르지 못해 위화감이 생기는, 아비투스의 차이를 보여준다. [19]
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초반부의 술상에는 고등어 캔이 테이블에 올라와 있었는데, 양주 술상 위에는 푸아그라 캔이 올라와 있다. 단 따지는 않았고 세워져 있기만 한다.
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주인공 가족이 술을 마시다 잠시 쫓겨난 윤 기사를 걱정하는데, "젊고 능력이 있으니 좋은 곳에서 더 잘 살고 있을 것"이라 한다. 그러나 이전 가정부 문광의 경우를 보듯이 해고당한다고 새 직장을 구하거나 더 좋은 직장으로 갔다고 장담은 할 수 없으니, 이는 자신들과 비슷한 처지에 있는 사람을 밟고 올라서서 자기합리화를 하는 모습으로 보인다. 그리고 앞서 언급됐듯 박 사장네가 해고 당사자에게 해명 기회조차 주지 않고 이유도 얼버무린 채 내보낸 건 '생계가 끊긴다'는 게 무슨 의미인지 '아예 모르기 때문에' 그럴 수 있었던 것인 반면, 기택은 생계가 끊기는 게 어떤 건지 절절히 이해하기에 죄책감 때문에 걱정과 합리화를 하는 것이다.
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충숙이 기택에게 "박 사장 가족이 갑자기 집에 돌아오면 바퀴벌레처럼 재빨리 숨을 처지가 아니냐"라고 말했는데, 정말로 박 사장이 돌아오니 충숙을 제외한 전 가족이 바퀴벌레처럼 어두운 곳으로 숨어버렸다가 슬금슬금 기어서 도망친다.
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기정은 양주(패트론 아네호) 병나발을 불면서 안주로 육포를 씹는데, 알고 보니 그건 애완견용 간식이었다. 이것은 양주를 섞어마시는 씬과 마찬가지로 "상류층에 기생하고 그들을 따라해보려 하지만, 신분상승 행세를 하는 것도 불가능하다"는 것을 노골적으로 드러낸다.
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오근세 부부와 기택 가족이 연대를 했더라면 서로서로 좋게 되었을 지도 모른다. 충숙은 가정부로 일하며 근세에게 최소한의 식량을 주고, 문광은 기택 가족 일가의 취업 사기를 눈감아 주는 식의 거래가 충분히 성립할 수도 있었다. 하지만 근세 부부 입장에서는 '기택 가족의 욕심으로 인해' 자신들에게 가장 이상적인 시스템이 망쳐졌고 양쪽은 끝내 대립만 거듭하다가 양가가 몰락하고 만다. 이는 서로 내가 사다리를 오르려하는 하층민들 간의 연대가 되지 않는 현실을 반영한 것으로 보인다. 후반부에 기정이 충숙에게 "근세 부부와 대화로 좀 풀어보자"는 제안을 하고 충숙도 동의하지만, 연교가 충숙과 기정에게 일을 시켜서 근세 부부와의 대화를 불가능하게 한다. 이를 보면, 직접적인 훼방은 아니지만 상류층들이 하층민들을 노동을 통해 바쁘게 하여 약자들의 연대를 무산시킨다고 해석할 수도 있다. 그러나 동시에 기우가 내려가자마자 공격당해서 죽을뻔 했고, 그러므로 기정이든 충숙이든 둘 다 내려갔어도 기우와 비슷하게 당했을 것이니, 상류층/하층민으로 구분지어서 '상류층 때문에 하층민들끼리 피흘린다'라고 단순하게 해석하는것은 다소 무리. 현실적으로도 아무런 권력이나 재산이 없던 사람이 어느정도 지위에 올라선 후 한 줌밖에 안되는 그 지위를 가지고 이전 자신과 같은 처지의 사람들에게 거들먹거리거나 갑질하는 사례는 동서고금을 막론하고 생각보다 흔히 볼 수 있는 일이다.
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연교는 캠핑을 떠나기 전에 개 사료와 간식을 보여주며 "강아지들을 잘 챙겨달라"고 부탁했지만, 정작 연교가 떠나고 강아지가 충숙에게 다가오자 전혀 챙겨주지 않고 대충 손으로 밀어버린다. 연교가 돌아와서 짜파구리를 먹으려고 할 때, 충숙은 자신에게 다가오는 문광도 강아지를 밀듯 발로 차 버린다.
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영화평론가 이동진은 그의 평론집 '영화는 두 번 시작된다'에서 지하 방공호에서 충숙과 문광의 대화를 듣던 기택, 기정, 기우가 굴러 떨어지는 것을 "이쯤 되면 봉준호의 영화 속 하층 계급의 '삑사리'는 실수가 아니라 흡사 필연처럼 보인다. 계획은 상층에나 가능한 삶의 방식인지도 모른다."라고 해석했다. 노오오오력 하면 된다
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오근세가 살던 지하실에 꽂혀져 있던 책들이 대부분 ' 법학 서적'임을 볼 때 사법시험이나 경찰관/공무원 시험 등 신분 상승을 위해 노력한 사람으로 추측할 수도 있다. 그러나 모두 1990년대 정도까지나 쓰던 철 지난 책들이다. 특유의 표지 디자인으로 유명한 곽윤직 민법 시리즈가 꽂혀 있는데, 이 법서는 과거에는 법학계의 바이블로 통하던 책이었었으나 현재는 개정도 거의 이뤄지지 않아 수험용으로는 거의 쓰이지 않고 있다. 근세가 가지고 있는 책들은 누렇게 바래있는 등 상당히 오래된 책. 현재의 법을 공부하기에는 매우 무리인 구닥다리 책일 뿐이다. 법은 (법학에 대한 대중적 이미지와는 달리)끊임없이 개정되며, 무엇보다도 판례가 매년 끊임없이 쏟아져나오기 때문에, 법학 교과서는 매년, 적어도 2~3년에는 한 번씩 판갈음을 해야 한다. 노동법처럼 판례 중심의 실무적인 법학의 경우, 매년 판갈음을 하지 않으면 책이 쓸모가 없어져 버린다. 결국 '지금은 있지도 않은 법'이라는 말은 문자 그대로의 의미이고, 문광이 가진 법학 책들에는 이미 대법원이 폐기한 판례들이 살아있을 것이다. 문광 역을 연기한 이정은은 "그 책들은 '지금은 있지도 않은 법을 공부하는 세상물정 모르는 남편'을 표현하기 위해 마련한 소품"이라고 설명한 바 있다.
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방공호에서 근세는 박 사장님 "리스펙(존경)!"이라 외치면서 계단 전등 스위치를 누르는데, 사실 따지고 보면 굳이 패닉 룸 안에 저런 스위치가 있어야 할 이유가 없다. 또한 굳이 모스 부호를 칠 필요 없이, 방공호에는 통신 시설이 갖춰져 있는 게 보통이다. [20] 결국 이는 <기생충>에서 '물에 떠오르는 산수경석'과 함께 영화의 주제를 나타내기 위하여 일부러 비현실적인 연출을 감행한 것으로 보인다. 아마도 모스 부호라는 영화 내 요소에 맞추기 위해 이런 무대 장치를 만든 것 같다. [21] 다송과 근세가 같은 컵스카우트 출신이라는 설정도 마찬가지. 영화 말미에 기우가 산에 올라 아버지가 지하실에 있다는 걸 알게 된 것도 모스 부호 덕이다.
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근세의 이 행동에 대해서, 성공한 사람에 대한 신격화가 최하층에게 어떠한 영향을 끼치는지 묘사했다는 해석도 있다. 지하실에 붙어있는 수많은 성공한 사람들에 대한 스크랩과 성공한 사람이 상승할 때(계단을 오를 때)마다 이를 조명해주고 "리스펙"을 외치는 행동을 통해, 최하층민인 근세는 성공한 자들을 진심으로 존경하고 자신이 봉사해야 마땅한 존재로 인식하고 있음을 알 수 있다. 하지만 이러한 행동은 박 사장 일가에게는 당연시되며 무가치한 일이며, 심지어 조명으로서의 본분 이상의 행동(모스 부호로 감사를 표하는 행동)은 제멋대로인 센서, 즉 선을 넘는 행동으로 인식을 하고 있다. 또는 재벌들에 대한 용비어천가가 이어지는 언론과 방송에 대한 조소라는 해석도 있다.
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근세가 지하실에 들어와 살기 시작한 시기는 작중 시점으로부터 4년 전이라고 말하는데, 작중 배경은 2018년 6월이고 대만 카스테라 붐은 2016년 말~2017년 초의 일이라 시간대가 맞질 않는다. 문광이 근세와 재회한 뒤 나오는 대화에서 살기 시작한 시점을 4년 3개월 17일로 분명하게 확인해 주는 것으로 보아, 시간관념을 제대로 못 잡은 것은 아닐 듯하다. 이 부분은 문광이 충숙에게 동정심을 사기 위해 거짓말을 한 것으로도 해석할 수 있고, 혹은 영화적 허용으로, 현실 소재를 가져왔지만 영화 세계관에서 꼭 현실과 같은 시기에 사건이었다고 상정하지 않고 넣은 것일 수도 있다. [22] 사실 영화 내에서 대만 카스테라가 현실과 같이 이러이러했다는 설명은 나온 적 없고, 다만 관객의 머릿속에서 그에 대한 스토리가 연상이 될 뿐이다.
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대한민국 관객들은 대만 카스테라가 엄청난 창업 붐을 일으켰다가 먹거리 X파일의 과장 보도와 계란값 폭등 등의 시기적 요소가 겹쳐서 대부분의 창업자들이 금세 망하고 쪽박을 찼으며, 그 와중에 "프랜차이즈 거품을 일으켰던 몇몇 관계자와 건물주들만 이득을 봤다"는 사회적 경험을 해서 대부분 알고 있기 때문에, 이 소재는 시기적 고증 문제를 떠나서 '시의적절했다'는 반응이 대부분이다. 창업 붐이 일었다가 미처 생각지도 못한 요소들 때문에 갑자기 망하게 되는 상황은, 이후 장면에서 생각지도 못한 폭우로 집을 잃고 체육관에서 잠을 청해야 했던 많은 수재민들의 모습과도 겹치는 부분이 있다. [23][24] 참고로 '대만 카스테라집'의 번역 자막에 관해, 그 시대적 사회적 배경을 과연 외국인 관객에게 어떻게 그 결을 살려서 이해시킬 수 있을지에 대해 관심이 집중되기도 했는데, 마땅히 이를 영어로 전달할 방법이 없어서 [25] 글자 그대로 '대만식 케이크집'이라고 번역할 수밖에 없었다고 한다.
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기택이 박 사장에게 "그래도 사모님을 사랑하시잖아요?" 라고 이야기 했을 때 박 사장이 언짢은 표정을 짓는 부분과 배우 조여정이 '연교는 얼마 지나지 않아 재혼했을 것'이라는 발언을 보면서 박 사장 부부의 관계가 사실 나쁜 것 아니냐고 의문을 품을 수 있지만, 그렇다고 해서 나쁘다고 해석할 여지가 직접적으로 드러나는 부분은 없다. 극중 박 사장 내외가 바람을 피우거나, 다른 이성에게 관심을 보이거나, 서로 불화를 일으키는 사건은 일어나지 않았다. 기택의 발언에 언짢아 하는 것은 ' 사생활에 간섭해 선을 넘는 것' 때문에 불쾌해 했다는 것이 더 설득력이 높다. 연교가 재혼을 금방 했을 거라는 발언 역시, 자식 사랑이 지극했던 연교가 자식을 부양하기 위해 빠르게 다른 가장을 찾았을 것이라는 의미로 볼 수도 있다. [26] 부부관계를 애무만으로 끝냈다는 것 역시 금슬이 나쁘다고 단정짓기는 어렵다. 어린 아들이 볼 수도 있는 앞에서 삽입 정사를 할까. [27] 오히려 금슬이 좋다는 것을 드러내는 장면에 가깝다면 더 가깝다. 근세 부부만큼 애정표현을 안 한다고 해서 금슬이 나쁜 건 아니다. 기택도 극중 아내와 살가운 모습은 자주 안 보였지만 [28] 물이 들어찬 집안에서 유일하게 가져온 물건이 아내의 메달이었다.
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영화전문잡지 FILO의 인터뷰 중, 박 사장 부부의 부부관계 씬에 대해 봉준호 감독은 이렇게 답변했다.
저는 그 장면이 시나리오를 쓸 때부터 가장 필수적인 장면이라고 봤어요. 이 영화는 인물들이 의도를 했건 안 했건 타인의 사생활을 엿보게 되고, 거기에 개입함으로써 일어나는 비극이에요. 아버지와 자녀가 미성년자관람불가 영화를 같이 봐도 민망한데 심지어 실제 섹스 행위가 코앞에서 벌어지고 있는 상황의 불편함도 그렇지만, 이 장면이 기택에게는 전환점이 되는 거죠. "위대하신 박 사장님께 감사의 기도를" 드린다고 말했던 사람이 이제 박 사장 가족으로부터 심정적으로 격리되는 출발점이라, 꼭 필요한 시퀀스라고 봤어요. (중략) 이 섹스 씬에서는 최대한의 긴장감과 압박감이 느껴져야 했어요. 야한 영화를 보는 쾌감 같은 게 느껴져서는 절대 안 되고, 그저 " 이 씬이 빨리 끝나면 좋겠다"는 압박감을 관객에게 느끼게 하고 싶었어요. 그 압력을 기택과 관객이 고스란히 나누길 바랐어요. 정말 질식할 것 같은 느낌. 그 장면을 흐르는 음악의 분위기도 " 압력밥솥의 압력이 증가하는 것 같은 느낌이면 좋겠다"고 정재일 음악감독에게 요청했고요.
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한편 근세 부부의 지하실에서, 콘돔이 꽂혀 있는 나무판 옆에 가톨릭의 성가정 [29]상이 위치한다는 것 또한 아이러니. 가톨릭교회는 교리상 낙태는 물론이거 콘돔 등을 이용한 인공 피임 또한 신의 섭리에 반하는 것으로 여겨 금지하고 있기 때문. 당연히 지하실에 기거하는 근세 부부는 아이를 가질 수 없는 상황인데, 이 장면은 이상과 괴리된 채 살아가는 하류층 사람들의 어쩔 수 없는 선택을 대변하는 것으로 여겨진다. 가톨릭 신앙을 가진 하류층 사람들도 인간이기 때문에 부부관계를 맺는 것이 당연하나, 삶을 유지하기 위해서는 자식을 가지면 안 되는 상황에서 교리상 금지된 것을 알면서도 콘돔을 사용할 수밖에 없는 현실, 나아가 종교적으로 죄악임을 알면서도 생존을 위해 이를 범할 수밖에 없는 현실, 그리고 이런 자기들의 행동을 현실을 이유로 자기합리화 내지 정당화하는 하류층들의 모습을 단적으로 보여준다. 여담으로, 기정이 제시카로 위장해 기우와 입을 맞추는 장면에서 사용된 제시카송 악보 공개분에서는 제시카의 세례명이 레베카라고 소개된다. 다만 이 부분을 노래하는 장면은 영화상에 직접적으로 나오진 않았다. 참고로, 봉준호 감독은 미카엘이라는 세례명을 가진 가톨릭 신자이다.
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박 사장 일가가 갑자기 캠핑을 취소하고 집으로 돌아와 주인공 일가가 다급하게 뒷정리를 하는 시퀀스 중, 유일하게 기정만이 아버지가 깼던 병 조각을 치우다 상처를 입는다. 이 또한 결말을 암시하는 복선이다.
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충숙이 짜파구리를 막 완성하여 식탁에 차리려는 순간 정신을 차리고 뛰어올라오는 문광을 인식하고 발로 밀어 버리는 장면은 일반적으로는 슬랩스틱 코미디에서 자주 쓰이는 연출이지만, 그 직후 문광이 계단을 굴러 머리를 심하게 찧는 장면 [30]은 사태의 파국을 의미하는 매우 심각한 장면이 된다. 극장 관객들도 웃다가 갑분싸하게 되는 대목이다. 이처럼 웃음을 자아내는 상황에서 심각한 상황으로 이어지는 장면은 극의 클라이맥스에서 반대 방향으로 변주되는데, 근세가 기정을 칼로 찌르는 충격적인 범죄에서 곧바로 기정이 케이크로 반격하고, 가벼운 욕설을 하는 슬랩스틱이 나오는 장면이 그것이다. 또한 해당 장면을 계단 위에서 발로 차는 것으로 보면 집 위 주방에서 보면 재밌지만 계단 아래서 보면 끔찍한 사고임을 볼 때 이 장면은 우리 사회 상류층의 입장에서는 하류층끼리 심각하게 분열하든 말든 그것이 그저 재미에 지나지 않음을 상징하는 장치로도 감상할 수 있다.
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연교가 집으로 돌아올 때 충숙에게 "8분 뒤 도착이니 한우를 넣어 짜파구리를 만들어 달라"고 하는데, 정작 서민인 충숙은 짜파구리가 뭔지도 모르고 있었고, 그걸 또 맛있게 먹는 것도 연교인 것이 아이러니하다. [31] 단, 미국의 사회학자 리처드 피터슨은 "문화적 잡식" (Cultural omnivorousness) [32] 이라는 개념을 주장한 바 있다. "상류층이 상류층만의 문화를 즐기고, 하류층은 하류층만의 문화를 즐긴다"는 종래의 관점과 달리, "상류층은 상류층과 하류층의 문화 모두를 자기 취향대로 섞어서 마음껏 향유한다"는 의미의 사회학 이론이다. 실제로 워렌 버핏이 아침을 맥모닝으로 간단히 때우는 모습이 보이고 # 신세계그룹의 부회장 정용진이 라면을 즐겨 먹는 것처럼, 자기식대로 짜파구리를 먹는 연교에게서도 옴니보어, 문화적 잡식동물로서의 면모가 엿보이고 충숙에게서는 반대로 경제적 빈곤이 문화적 빈곤으로도 이어지는 대비를 볼 수 있다. #
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짜파구리 씬에서 연교와 충숙이 앉아있는 장면에서 식탁을 비춰주는데, 의자의 개수가 10개로, 이 집에 있는 인원 수와 같다. [33] '박 사장네 집에 박 사장 일가를 제외하고 사람들이 더 있다'는 것을 암시하는 장면이다. 재미있는건, 영화에 근세의 존재가 등장하기 이전에 식탁을 비추던 장면을 보면 의자가 8개였다. 봉준호의 연출 스타일을 감안한다면 다분히 의도적인 소품 배치.
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폭우는 박 사장네 가족에겐 그저 '캠핑이 취소되는, 살짝 짜증나는 일' 정도에 불과하지만, 기택네에겐 하수도가 역류하고 누전이 되며 집이 물에 전부 잠기는 생계의 위협이 되어버린다. 심지어 마당에 설치해놓은 미제 인디언 텐트는 아이의 장난감에 불과할 뿐인데도 폭우 속에서도 물 한 방울 안 들어오고 뽀송뽀송하다는 점, 다음 날 연교가 "비가 와서 미세먼지도 없고 날씨 좋다"며 좋아하는 장면에서 다시 강조된다. 상류층에게는 단지 유희거리이며 추억이 되는 해프닝인 것이, 하류층의 터전이던 반지하집과 그 일대 계층에게는 삶의 터전을 없애버리는 재앙인 것이다. 연교는 충숙의 집에 폭우로 문제가 생기지 않았을지 걱정하지 않는데, 이는 박 사장네 가족을 비롯한 상류층이 서민들의 삶에 관심이 없거나 아예 알지 못하는[34] 모습이라고 생각할 수 있다.
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폭우는 또한 경제위기 등을 상징한다. 앞서 언급되었듯, 박 사장네 가족에겐 심각한 폭우도 소소한 일이지만, 기택과 같은 하류층에겐 정말 생명의 위협이 되어버린다. 그리고 이런 위기가 생긴 이후에 부유층들은 오히려 "비가 와서 미세먼지도 없다"며 맑은 환경을 즐기고 고급 의류를 고르며 음식을 가득 깔아두며 파티를 열지만, 가난한 자들은 생활의 터전이 파탄나고 체육관에서 모여 몸에 걸칠 수 있는 옷가지를 간신히 고르고 식판에 배급되는 밥을 먹으며 초라한 파티를 하게 된다. 실제로 모든 경제 위기 이후에 상류층과 재벌들의 부는 기하급수적으로 증가했으나, 서민층은 더 힘들어지는 양극화가 심해졌다.
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폭우를 포함한 물은 (클라이맥스의 비이성적 복수에 비하면) 정당한 응징의 상징이기도 하다. 동네가 물에 잠긴 것을 보고 급하게 달려가던 기택 가족은, 이웃 주민이 퍼내는 오수 섞인 물을 여러 번 맞는다. 중반부 노상방뇨하던 취객을 물로 응징한 것과 생각하면, 기택 가족은 그동안의 기만 행위를 응징당하는 것이다. 또한 지위가 올라갔다던 그들의 뿌리는, 여전히 취객과 같은 반지하에 묶여 있다.
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폭우로 인한 침수는 기택네 가족이 전혀 예상하지 못한 일이였고, 박 사장네 가족과도 전혀 상관없이 벌어진 참사였다. 만약 기우가 정직하게 학력위조를 거절하며 과외선생 일을 맡지 않고, 가족 전원이 돈은 안 되지만 남들을 속이지 않는 아르바이트로 생계를 근근히 이어갔어도 결국은 맞닥뜨리게 될 불가항력적인 재난이였다 마치 같은 동네에 살고 있던 다른 이웃들이 전부 다 똑같이 침수를 당한 것처럼. 상류층과 서민들의 세계는 서로에게 그 어떤 영향도 끼치지 못하며, 서민들이 겪는 재난과 역경, 고통 등은 상류층들이 일부러 서민들이 고통받으라고 저지른 것이 아니라는 것. (납득하긴 어렵겠지만) "그저 세상이 흘러가면서 그냥 아무런 이유나 원인도 전혀 없이, 피할수도 없이 맞닥뜨릴 수밖에 없는 재난"이라는 것을 나타낸 상징이라고 해석이 가능하다.
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다혜는 가족들에게 불만이 많다는 것이 종종 드러난다. 만난 지 하루밖에 안 된 기우에게 다짜고짜 남동생에 대한 험담을 하거나, "엄마가 짜파구리를 남동생과 아빠에게만 권하고 나에게는 권하지 않았다"고 따지고, 집에서 열리는 파티를 두고 "재미없는 곳"이라고 칭하며 나가보지도 않는 등 가족에 대한 불만을 노골적으로 계속 드러낸다. 만난 지 하루밖에 안 된 기우에게 먼저 키스하며 접근하는 것 역시 가족들에게 제대로 받지 못한 사랑과 애정결핍을 기우에게 갈구하는 태도로 볼 수 있다. 실제로 봉준호 감독은 라이브톡에서 "연교도 박 사장도 아들 다송이를 편애하고 있으며, 박 사장은 은근히 가부장적인 인물이다"라고 밝히면서, "비 오는 와중에 텐트에서 자겠다고 고집부리는 다송을 박 사장이 나무라는 듯 하면서도 입가에 은근한 웃음을 띄고 있는 것은, 속으로는 '사내아이라면 그럴 수 있지'라는 생각을 하고 있었기 때문이다"라고 말한 바 있다. 거기다 다송은 근세를 본 트라우마로 정신적으로 불안정해진 상태이기까지 하다. 자녀 중 한 명이 장애아거나 중환자라면, 부모가 아픈 자녀를 돌보는데 치중하느라 역으로 멀쩡한 형제자매가 가족에서 소외되는 일은 실제로 현실에서도 흔하다. 비장애형제를 전문으로 다룬 책과 연구도 나올 정도. 영화 말아톤에도 이러한 형제가 등장한다.
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정원 위의 작은 다송의 인디언 텐트는 1억 명 가까운 인구에 500여개 부족이 평화롭게 살던 대륙에 유럽 이주민의 이동으로 살 터전을 잃은 원주민들의 입지를 상징한다고 볼 수 도 있겠다. 후반부에 이 텐트를 중심으로 이순신 장군의 학익진 형태로 생일 상을 차리라고 하는 걸 보면 이들 아메리칸 원주민들은 제한된 보호구역에 강제로 몰아내고 자신들의 국가를 세운 미국의 여러 주가 떠오르기도 한다. 다송이 밤에 케이크를 먹다 우연히 목격한 근세의 시커먼 모습이나 다송의 그림 속에 표현한 검은 색은 심리학적으로 미국인들에 잠재한 죄의식을 건드리는 부분이라고 해석이 가능하다. 이에 더불어 만인 평등과 자유에 기초한 미국의 건국 헌법을 세워 놓고 겉으로는 "인종의 용광로 (melting pot)"라고 자칭하면서도 백인 우월주의에 바탕한 흑인 노예제와 인종차별이라는 오점을 오랜 기간 제대로 청산하지 못한 미국의 역사를 생각해 볼 필요가 있다.
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한없이 내려가다가 잠깐 쉬는 중에 "일단 묶어둔 지하의 문광과 근세를 어떻게 할 거예요?"라고 묻는 아들 기우의 물음에, 기택은 "계획이 있으니 집에 가서 우선 씻자"고 말한다. 그러나 뒤에서 드러나는 바와 같이, 기택은 사실 아무런 계획이 없었다. 이는 박 사장이 돌아올 때 "박 사장을 리스펙한다"는 근세를 "아무런 계획도 없이 산다"며 경멸하고 선 긋기를 했던 기택의 앞 모습과 전혀 언행일치가 되지 않는 모습이다.
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하지만 위와 반대로도 해석할 수 있는 게, 기택에게도 막연하게나마 계획이 있었으니, 미리 손잡이를 뽑아두어 묶인 문광 부부가 자력으로 나올 수 없게 만든 것이다. 이러면 기택 가족이 그들을 방공호 안에 가둬 죽일 수도 있는 선택권을 쥘 수가 있다. 물론 다른 가족들은 그걸 몰랐다는 점이 문제. 기택이 가족들에게 그 생각을 빨리 말했다면 그 후의 비극을 막을 수 있었을 텐데, 박 사장 내외가 갑자기 아들 다송의 생일파티를 여는 바람에 기택은 그럴 기회를 갖지 못했고, 결국 끔찍한 비극을 막지 못하고 말았다. [35]
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다송은 인디언 텐트에서 전등이 불규칙적으로 깜빡이는 걸 보고, 이것이 모스 부호임을 알고 해석을 시도한다. 하지만 다음 날 다송의 노트를 보면, 단어 완성이 안 된 채 잠들었다. 모스 부호로 의사소통을 하는 것이 생각보다 쉽지 않기는 하지만, 봉 감독의 설명에 따르면 "근세가 흥분 상태에서 제대로 신호를 보내지 못했기 때문에 제대로 된 문장이 나오지 않은 것"이라고 한다. 이를 상류층과 하류층간의 의사소통의 단절을 상징한다는 평가도 있다. 그나마 순수한 아이는 하류층의 인생에 동정을 느끼지만, [36] 진정으로 이해하지는 못하고 어리다 보니 한계에 부닥친다. 그리고 나이를 먹어 세파에 찌들고 나면, 이해할 의지조차 없어지는 것이다.
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비록 탁상 밑에 우겨넣었다지만, 냄새에 민감한 박 사장이 바로 코앞 탁자 아래의 과자, 술, 음식, 사람이 뒤섞인 상황을 간파 못했다는 것은 아이러니하다. [37] "박 사장은 상류층이고 원래 지니고 있던 것들에는 익숙하지만 하류층은 그렇지 않기 때문에, 하류층의 냄새에만 반응하기 때문에 그렇다"는 해석도 있다.
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박 사장 또한 지하철의 냄새, 무말랭이 말리는 냄새 등을 잘 알고 있다는 점에서 "본래 상류층은 아니었으나 사업 성공을 통해 자수성가한 타입"이라는 추측도 있다. 특히나 무말랭이의 말리는 냄새는 일반적으로 알기 힘든 사항이다. 보통 사람들은 양념까지 다 된 상태에서 무말랭이를 접하지, 무말랭이의 냄새 그 자체를 제대로 인지할 단계인 말리는 냄새는 접할 일이 그다지 많지 않다. 물론 본래 부유층이라 해도, 옛날 사람인 박 사장의 부모가 집에서 무말랭이를 만들었을 수도 있긴 하다. 하지만 이 역시 짜파구리에서와 같이 상류층의 문화적 잡식주의로 볼 수도 있다. 실제로 상류층들일수록 의지만 있다면 취미의 범위를 넓게 가져갈 수 있는데 서양 최상류층들의 역사깊은 취미가 오지체험 생고생인 것을 볼 때 박 사장이 그런 냄새를 안다고 해서 집에서 무나 말리는 평범한 집안 출신일 것이라는 추측은 단편적인 이야기다. 요리를 예로 들어도 취미로 요리하는 사람이 매일 먹고 살기 위해 집에서 요리해야 하는 사람보다 훨씬 다양한 식재료와 요리 방식을 경험했을 가능성이 높다. 오히려 충숙이 무말랭이를 사면 샀지 직접 말려봤을 가능성이 더 적다는 이야기다. 또한 전 국민의 해외 여행을 허가제로 금지시켰던 군부 독재정권 시절 유학은 극소수의 특혜성 국책사업에 가까웠고, 전두환 퇴임 이후 1989년 여행자유화 시행을 통해 해외 유학이 처음으로 시작된 그 1세대로 보이는 박 사장은 당시 미국 유학 그 자체만으로도 이미 애초부터 집안이 금수저임을 보여주는 것이다. 같은 나이대의 미국 유학파인 이서진을 비교해볼 수 있는데 현재 국내 IT 기업 총수들의 나이대가 대부분 60년대 후반에서 70년대 초반에 집중되어 있다는 점에서도 박 사장의 나이를 유추해볼 수 있다.
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그들이 부자 동네에서부터 하나하나 신분의 계단을 타고 내려 온 뒤 다시 위에서 아래로 내려가면서 정면에서 동네 전체를 비춘 장면이 인상적이다. 전봇대 전선들이 얽히고 설켜 복잡하게 얽힌 이 달동네 장면은 가난을 헤어나올 기회가 거의 없는 이들의 비루한 삶을 담은, 이 영화에서 가장 아름다우면서도 서러운 장면이다. 물이 중력을 따라 오직 위에서 아래로만 흐르는 듯이 상류층은 하류층의 삶을 알 길이 없다.
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물에 잠겨버린 기택네 반지하집은 전기가 누전되어 형광등이 깜빡거리는데, 이를 근세가 모스부호로 메세지를 전하던 전등의 깜빡임과 연관지어 혹시 이 역시 모스 부호 메세지를 담고 있지않나 궁금해 하기도 하지만, 굳이 모스 부호로 해석하지 않을 수도 있다. 당시 기우는 형광등 옆 거실에 수석을 바라본 채로 서 있고, 기택은 복도에서 기정과 기우를 부르고 있었다. 이때 형광등이 깜빡거리면서 불이 잠시 꺼졌을 때는 절묘하게 거실 전체를 암전시켜 화면에는 복도의 모습밖에 보이지 않는다. 조명을 이용해 공간을 분리하여 수석을 들고 살인을 결심한 기우의 마음을 암시하는 장치로 볼 수 있다.
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물에 잠겨버린 반지하집에서 모두가 이미 감전의 위험성을 인식했지만 그럼에도 불구하고 가족들은 가장 중요한 물건이라도 재빠르게 챙겨나와야 하는 슬픈 선택이 강제로 요구된다. 이때 기택은 충숙의 메달을, 기정은 화장실에 몰래 숨겨두었던 비상금과 담배를, 기우는 수석을 가져온다. [38]
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기정은 변기에서 오물이 역류하고 누전으로 형광등이 깜빡거리는 급박한 상황인데도, 피하기는커녕 변기 뚜껑을 닫아 오물이 튀는 걸 막기만 한 채 씁쓸하게 담배에 불을 붙인다. 불과 몇 시간 전에는 박 사장 집에서 호화롭게 거품 목욕을 했는데, 비를 쫄딱 맞고 와서는 똥물까지 튀고 있는 자기 신세에 대해 도저히 한 대 피우지 않고는 견딜 수 없었을 듯 하다. 변기에서 똥물이 역류하는 장면은, 하류층 가족이 상류 사회로 거슬러 올라가는 영화의 전반적인 과정이 함축된 장면으로 볼 수 있다. 또한 밑에 감추어 숨겨두었던 기택 일가의 악행이 그대로 되돌아온다는 의미로도 해석된다. 또한 문광이 뇌진탕에 걸려 변기에 토하는 장면과 오물이 나오는 장면이 겹쳐서, "그들이 저지른 악행의 대가가 그들 자신에게 닥칠 것"이라는 해석도 가능하다.
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흡연자이자 거침없는 성격의 기정과 나름 사려 깊고 섬세한 기우, 나중에 문광에게 칼을 던지는 씬에서도 강력한 이미지를 가진 해머 던지기 선수 출신인 충숙 (기생충에서 따온 여성형 이름인 듯)과 우유부단하고 소심하며 감정적인 기택이 전형적인 남성성과 여성성에 대한 관념을 뒤집는다. 영화 전체가 빈부의 선, 계급의 선, 젠더의 선을 넘나들며 자기가 가지지 못한 반대편에 대한 호기심과 훔쳐보고자 하는 욕망으로 구성되어 있다. 좁은 반지하 공간에 모여사는 기택의 가족과 달리 부유하고 넓은 개인 공간들을 보유한 박 사장의 집 가족들은 이러한 통념적인 선들이 잘 지켜지고 있는 듯이 보인다.
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기우는 물속에서 수석을 챙겨 나온다. 산수경석은 돌일 뿐이지만 실내에 진열하는 조형물로, ' 신분이 상승'한 돌이다. 처음 집에 들어올 때부터 시점숏으로 자신과 눈이 마주쳤었고, 여전히 신분 상승의 꿈을 잃지 않고 있는 자신을 대변해주는 물건이다. 즉, 기우에게 가장 중요했던 것은 수석으로 상징되는 재물과 신분 상승에 대한 계획이다. "자꾸 나에게 달라붙는다"는 말과 함께 잘 때도 끌어안고 자고, 이후엔 이 사태를 해결할 도구로 사용하려 한다.
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수석이 물에 떠오르는 장면은 일반적인 상식으로는 납득되지 않는다. 일각에서는 "수석이 가짜였다", "수석으로 상징된 '신분 상승의 희망'이 가짜였다"고 해석하며, 그럼에도 챙겨가려는 기우의 행동을 현실을 부정하는 허망한 집착으로 해석함으로써 이 장면 전체를 일종의 블랙코미디로 보기도 한다. 그러나 위 해석은 설득력이 떨어지는 게, 영화 내내 돌이 무게감 있게 연출이 되고있기 때문이다. 민혁이 낑낑대며 들고 오고 기우도 무거운 물건을 드는 동작을 하며, 가짜였다면 충숙이 돌을 닦을 때 충분히 눈치를 챘을 것이고, 이후 근세를 죽일 무기로도 쓸 수 없다. 계단 떨어질 때도 소리가 안 나야 한다. 어느 모로 보나 그 돌은 물에는 확실히 가라앉아야 하는 것이 맞다.
그렇다면 왜 물에 떠올랐을까? 이는 방공호에 있는 계단 전등 스위치처럼, 영화의 주제를 나타내기 위하여 일부러 비현실적인 연출을 감행했다고 볼 수밖에 없다. 당시의 기우는 동네 계단에 서서 발 밑으로 빗물이 콸콸 쏟아져 내려가는 것을 알면서도 아래로 가야만 하는 참담한 현실을 직시한 상태였고, 감전 위험 와중 급하게 중요한 것만 들고 나가야 하는 상황이었는데, 자신을 대변하는 이 수석이 물에 떠오른 것 같은 판타지로 눈에 들어왔다는 것. 이후 감독피셜로 잠수부를 동원해 물에 뜨도록 연출한 것이 맞으며, 실제 발생한 일이 아니라 기우가 느낀 환상을 연출한 것이라고 설명한 바 있다.
또한 영화적으로 보면 수석은 '기우의 부에 대한 선망과 집착'을 대변하는 상징물이라고 할 수 있다. 당시 모든 계획이 망한 절망적인 상황이였기에, 그런 기우의 상류층으로 가길 원하는 바람과 계획들이 헛된 일이 된 것을 알게 되어 그런 환상을 보게 된 것.("수석이 몸에 자꾸 들러붙는다"는 말도 동일하게 해석가능)
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기우의 질문에 기택은 "인생은 계획대로 되지 않는다. 무계획이 가장 좋은 계획이다."라고 답하는데, 실제로 작중 많은 캐릭터들의 계획은 실패한다. 기택 가족의 박 사장집 취업이 최종적으로 비극으로 돌아간 것하며, 박 사장네는 다송의 생일에 캠핑 계획을 했으나 우천으로 취소되고, 그 돌연 취소로 인해 박 사장집에서 잠시 사치스러운 하루를 보내려던 기택 집안의 계획이 틀어지고, 나쁜 인디언 연기를 펼치려던 박 사장의 서프라이즈 계획과 문광 부부를 죽이려던 기우의 계획, 심지어는 다혜를 남자들로부터 지키고 싶어 기우를 소개해준 민혁의 계획까지도. 정말 많은 것들이 최종적으로 실패한다. [39]
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기우가 수석을 챙겨서 '더 밑'인 지하로 내려가려 했던 의도는, 결국 문광과 근세를 살해하여 장애 요소를 없애기 위함이었던 것으로 추측된다. 이에 대해서는 2가지 의문이 생기는데, 첫째로 왜 굳이 무기로는 적당하지 않은 수석을 들고 갔는가, 둘째로 왜 문광을 발견하고 괜찮은지 확인부터 했는가. 이는 기우가 수석을 재물과 신분상승의 상징으로 해석하고 수석이 물에 떠오르는 불가사의한 경험 내지 믿음에 의한 착각에 의하여 주술적 의미를 부여하며, 그 수석으로 사태 해결을 완성하면 바라던 바가 이뤄지리라고 믿기에 이르렀다고 보면 설명이 된다. 문광을 발견하고 괜찮은지 확인부터 한 것은, 살인이라는 극단적인 선택을 하기로 하였으나 아직까지 범죄를 저지를 정도로 선을 넘지는 못한 기우가 직접 시체를 목도하곤 충격을 받은 모습을 보여주는 것이라고 해석할 수 있다. 애초에 물에 떠오른 것부터가 기우의 환상을 연출한 것이니, 연결 선상에서 이해할 만한 부분이다.
어쨌든 그렇게 수석을 들고 간 기우는 계단에서 수석을 떨어뜨린다. 일전에 노상방뇨하는 사람과 싸우러 갈 때는 정말 던지진 않았지만 그것부터 불운이 시작되었었는데, 이번에는 정말 지하에 내동댕이치고 말았고 진짜 불행이 벌어진다.
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기택 가족은 모두 개와 연관된 일들이 있다. 기우는 근세가 만든 올가미에 걸려 목이 졸렸다가 겨우 계단 위로 도망치는 모습이 마치 목줄을 한 개를 연상시킨데다가 박 사장 딸 다혜의 침대 아래에 숨어있던 기우에게 박 사장네 강아지 중 1마리가 와서 바라봤다. 기정은 술 파티에서 개 사료를 먹었다. 기택은 사고 후 빈 집이 된 저택에서 먹을 것이 떨어지자 연어를 비롯한 개 사료로 연명한 것으로 추정된다. 충숙은 박 사장이 놀러갔을 때 개들을 손으로 밀친 적이 있다. 결과적으로 개들을 밀쳤던 충숙과 목줄을 한 상태에서도 필사적으로 도망쳤던 기우 외의 다른 사람들은, 운명을 벗어나지 못했던 셈이다.
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박 사장네 집의 매실청과 기우의 머리에서 흐른 피가 바닥에서 서로 만나긴 하지만 섞이지 못한다. 과외교사, 운전기사, 가정부는 상류층과 같은 공간에서 있을 수 있는 직업이었지만, 그들에게는 넘을 수 없는 선이 존재한다.
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인디언 분장을 하고 기택과 박 사장이 숨어 있을 때, 기택의 말이 선을 넘자 박 사장이 불쾌해하며 "이것도 일의 연장"이라고 선을 긋는 말을 한다. [40] 앞서 박 사장이 차 안에서 "사모님을 사랑하시잖아요?"라고 질문하는 부분에서 언짢아한 것과 같은 맥락이다. 자신의 사적인 감정의 영역을 질문하는 것을 지켜야할 선으로 보고 불쾌해하는 것으로 보인다. 단, 기택은 분명히 다른 입장과 말투였다. 앞서 차에서 한 말은 박 사장과 잘 지내보자는 의미에서 '나도 당신과 마찬가지로 가족을 부양하는 가장이다'라며 가족을 매개로 친해지려 한 거라 볼 수 있지만, 이번 "뭐, 사모님을 사랑하시니깐" 은 심신이 피로하고 냄새에 대한 스트레스가 쌓인 이후 심드렁하고 호의적이지 않은 어조, 표정, 말투로 분명 비아냥거릴 의도로 한 말이다. 이 말을 들은 박 사장이 불쾌한 심정을 내보이는 것도, 차 안에서의 상황보다 더 설득력이 있다. 혹은 기택의 입장에서 상류층과 하류층의 신세 차이를 한탄하는 씁쓸한 대사로 해석이 가능하다. # 기택과 박 사장은 모두 가족을 사랑해서 행동하지만, 그 결과나 행동 과정이 극단적일 정도로 대비되기 때문이다.
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이에 대해서는 다른 해석도 가능하다. "연교가 신데렐라 콤플렉스, 태생부터 상류층이었던 것이 아니라 결혼을 통한 신분 상승을 이룬 여성이었다"는 가설을 세우면, 박 사장이 이 질문에 이토록 불쾌해하는 이유를 이해할 수 있다. 확대해석이지만, 영화에서 연교가 처음부터 상류층은 아니었을 것으로 보이게 하는 암시라고 끼워 맞춰 볼 수 있는 장면이 존재한다. 기택 가족들의 냄새를 처음에는 전혀 인식하지 못했다가, 남편과 누워서 대화할 때 "지하철을 타 본 지 너무 오래돼서 그 냄새를 잘 모르겠다"고 한 점은, 결혼 전에는 부유층이 아니었기 때문에 박 사장이 만나자 마자 느꼈던 그 차이를 직접 말해주기 전에는 느끼지 못했다고 해석이 가능하다. 또한, 비록 한우 [41]가 들어 있기는 했지만 본질적으로는 서민들의 음식이나 다름없는 짜파구리를 맛있게 먹는 모습에서 '한우가 든 + 짜파구리'가 연교의 신분을 상징하는 것으로 볼 수도 있다. [42][43] 이 가설이 맞다면, 박 사장의 기준대로라면 결혼으로 신분상승을 이룬 연교 또한 분명히 부유층이 경계하는 '선을 넘어버리는 것'이 되고, 박 사장의 기준에서 연교는 중대한 예외가 되는 것이다. 남편이 굳이 무리해서 아내가 원하는 것을 애써서 들어주는 것을 두고 "사랑해서 그런 것"이라고 해석하는 기택의 물음은, 박 사장이 감정에 따라 기준을 마음대로 바꿀 수 있는 사람이라고 비난하거나, "애착감이 있는 사람에게는 계속적으로 빈틈을 주는 사람"이라고 얕잡아 보는 것으로 들릴 소지가 있게 된다. 그게 아니면 연교가 자신에게 애착감이 별로 없다는 것을 알고 있기 때문에, 이런 콤플렉스를 건드렸다고 볼 수도 있다. 기택을 철저한 아랫사람으로 보는 박 사장의 입장에서는 이와 같은 말을 참을 수 없게 된 것이다. 그런 이유로, 이 영화의 제목인 '기생충'은 단순히 기택 같은 하류층들한테만 해당되는 내용이 아니라, 연교 같은 상류층들한테도 해당되는 제목이라는 비평가들의 주장도 있다. 사실 봉준호도 미국에서 있었던 관객과의 대화에서 노동의 측면에서 박 사장네가 직접 할 수 있는 일들도 기택네에 모두 맡기는 면에서 반대방향 즉 상류층이 하류층에 기생하는 모습도 보여준다고 확실히 이야기한다. 반대 방향의 기생에서 조금 더 확대시켜 상류층 안에서 연교도 남편의 부에 기생하면서 빌붙어 사는 기생충이라는 해석도 있는데, 하류층들만 아니라 상류층들 안에서도 기생충이 있다는 뜻이다. 다만 봉준호는 "인간은 모두 악인"이라는 냉소적 관점 자체를 싫어한다고 [44] 과거부터 누차 말한 데다, 굳이 '아내가 남편의 부에 기생'하는 구조까지 넣을 것이었다면 봉준호 스타일상 조금 더 명확하게 넣었을 것이기 때문에 여기까지는 너무 확장적인 해석이라 볼 수도 있다.
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박 사장이 기택을 파티에 부른 것이 정당한지에 대해서는 의견이 엇갈린다.
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엄연히 "정당한 수당을 준다"는 것을 미리 말하고 불렀기 때문에, 이 상황에서 선을 지키는 것은 기택이 적극적으로 참여하는 것이다. 이것은 자동차를 운전하고 장을 보고 짐을 나르는 것처럼 기택에게 있어서 업무이다. 그렇다면 박 사장 입장에서는 기택이 지난 밤 무슨 개고생을 했는지 전혀 모르는데 [45] 주말에 좀 불렀다고, 더욱이 아들의 생일파티인데 고용주의 앞에서 싫은 티 팍팍 내는 모습으로 보여 충분히 욱할 수 있다는 것.
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기택은 운전기사일 뿐 이벤트 행사 직원도 아니므로, 아무리 수당을 준다고 한들 인디언 분장을 하는 것은 엄연히 계약 이외의 업무를 시키는 것이다. 선을 넘는 행동을 결벽증스럽게 중요시하는 박 사장이지만, 정작 본인 그리고 연교도 추가 수당 지불이라는 과정을 통해 자신이 설정한 선을 지우고 자유롭게 선을 넘는 모습을 보이는 것이다. 어떻게 보면 '내가 돈 줬고, 본인이 승낙했으니 문제 없는 거 아니야?'라는 철저한 고용주 마인드를 보여주는 부분이기도 하다. 하지만 역시 고용주의 입장에서 알기 힘든 부분이 고용인의 입장에서는 추가 수당 문제를 제외하고도 원래 고용 관계에서 동의했던 선을 넘는 일이 부여되는 상황에서 이를 거부할 경우 기존의 고용 관계까지 악화되어 자신도 또 다시 대체되어 버릴 수 있다는 공포감이 존재한다.
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근세가 피를 철철 흘리며 식칼을 들고 마당으로 나와 햇살에 눈을 찌푸릴때 그곳에 있던 모든 파티 참가자들중 단 한명도 근세를 인식하지도 쳐다보지도 않는다. 이는 하류층으로 인한 위험이 코앞으로 다가왔음에도 하류층을 여전히 의식하지 못하고 무시하는 상류층의 모습을 나타낸다고 볼 수 있다.
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근세가 박 사장을 구세주처럼 떠받들고 존경하면서 드디어 최초로 대면한 박 사장을 향해 "리스펙(respect, 존경합니다)!"이라고 소리를 지르지만 정작 박 사장은 "저를 아세요?"라고 의아해하는 부분은 하류층은 상류층이 자신들을 구원해줄것이라고 여기며 그들을 동경하고 추종하고 신격화하지만, 정작 당사자인 상류층은 그런 하류층을 보면서 그런 사람이 존재하긴 했었는지도 모를 정도로 하류층들에게 무관심하다는 사실을 풍자하는 대목으로 보인다. 영화에서 근세가 아무리 이마에서 피가 흐를 정도로 "도와 달라"고 모스 부호를 보내도, 박 사장이나 그 아들인 다송은 전혀 알아듣지 못하거나 그저 재미있는 놀이 정도로 여겼듯이 말이다. [46]나아가 근세는 박 사장을 추종하고 바라보면서도 정작 박 사장이 어떤 인간인지는 전혀 알지도 못하고 알아보지도 않았는데, 이는 상류층을 추종하는 하류층들이 실상은 ‘현실의 당사자’가 아니라 당사자에게서 자신이 받아들이기 좋은 부분만 따와서 신격화하는 ‘자신의 마음속의 구원자’를 섬기는것에 지나지 않음을 보여주고 있다. 즉 실제의 박 사장은 결국 근세와 다를바 없는 똑같은 인간에 불과함에도 박 사장을 추종하는 근세는 자기가 받아들이기 좋은 대목만 추려내어서 현실의 박 사장과는 전혀 연관이 없는 ‘자신의 마음속에만 존재하는 박 사장’을 현실의 박 사장에게 덮어씌워서 숭배하는 것에 지나지 않았다는 것.
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기택의 박 사장 살해에 대한 해석은 아래 항목에서.
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기택은 박 사장을 살해한 뒤 정원을 가로질러서 주택의 출입구를 통해 빠져나간다. 이때 기택은 저택의 그림자가 드리워 어두워진 곳에서 출발하여 밝은 곳으로 달려나가지만, 출입구를 빠져나가는 과정에서 나선형 계단을 통해 아래로 내려감과 동시에 어두웠던 처음 지점의 방향으로 돌아 들어가며 사라진다. 이는 나중에 밝혀지는 기택의 행보를 암시하는 연출이라 볼 수 있다.
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다송의 트라우마를 치료하기 위해 악당 인디언을 제압하는 퍼포먼스를 계획했으나, 결국 다송은 자신이 좋아하던 미술치료 교사 기정이 면전에서 칼에 찔리는 모습을 직접 눈으로 보고, 과거의 트라우마를 발생시켰던 귀신(근세)의 모습을 다시 목격함으로써, 트라우마는 나아지지 못하고 오히려 더더욱 심해질 것으로 예측된다. 게다가 아버지 박 사장도 살해당하면서 금전적 여유도 줄어들었을 테고 어머니 연교마저도 트라우마가 생겼을 테니, 아이의 미래는 더욱 어두워보인다. 다만, 조여정의 인터뷰에 따르면 "연교는 금방 재혼했을 것이다"라고 봉준호 감독이 말했다고 한다. 단순히 조여정을 위로하려고 했을 말이나 농담이었을지 모르지만, 이에 대해서는 여러 가지 판단이 가능하다. 연교가 박 사장에 대한 애정이 깊지 않았다는 해석, 혹은 자식 부양을 위해 빠르게 재혼을 할 것이라는 해석을 할 수도 있다. 다만 부양 문제 때문은 아닐 것으로 보이는 게, 집 값만 해도 최소 수십억 선은 넘어갈 것으로 보이는 박 사장의 재산은 수백억대일 텐데 우리나라 민법상 시부모님이 모두 살아계시다 해도 연교와 아이들에게 전부 상속이 이루어진다. [47] 거기에 박 사장의 사망 보험금 역시 엄청난 금액이 예상된다. 여전히 놀고 먹으면서 사람들 고용하기에 부족함이 없을 텐데, 굳이 아이들의 뻔한 반발까지 감수해가며 빠르게 재혼한다는 것은 부자연스럽다. 특히 연교의 최우선 목표는 다송의 정서적 안정인데, 관계가 좋았던 아버지가 죽자마자 얼마 안 되어 바로 새아빠를 들이는 것은 영 연교스럽지 않다. 하지만 연교가 남편과 사이가 좋았다 하더라도 이른 재혼이 꼭 비현실적인 것은 아니다. 사람에 따라 현재의 사랑에 온전히 집중하는 사람들이 있다. 박 사장이 살아있을 때는 박 사장을 사랑했지만, 그 빈공간을 새로운 사람이 메워주면 그와도 금방 사랑에 빠질 수 있는 것. 차라리 이런 상황을 종합해볼 때 현실적으로 박 사장 사망 이후 아이들은 박 사장의 부모 즉 조부모가 거둬서 키우고 연교는 양육권을 포기하고 새로운 남자를 만났을 가능성도 높다. 소위 '있는집'의 경우 재산상속권이 있는 아이들의 양육권을 웬만해서는 다른 집으로 넘기지 않는다는 점, 그리고 애초에 아이들의 상태를 볼 때 부모가 교육에 신경쓰는 부분과는 별개로 부모의 사랑을 별로 받지 못한 모습이 보인다는 점 [48], 그리고 위에 서술된 재산 상속도 있는 집에서 흔하게 볼 수 있듯 결혼 계약 조건에 따라 얼마든지 달라질 수 있다는 점 등을 놓고 볼 때, 봉준호 감독이 직접 연교는 금방 재혼했을 것이라는 의미는 아이들 없이 혼자 재혼했을 것으로 볼 수도 있다.
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기정의 사망 원인은 과다출혈인데, 칼에 찔린 기정의 몸에서 칼이 뽑힌 점, [49] 압박지혈을 시도하는 기택에게 "아프니까 그만 누르라"고 한 것, [50] 다혜에게 업혀서 바로 실려나간 기우 [51]와 달리 더 오래 방치되어 있던 점들이 전부 복합적으로 작용해버린 것으로 예상된다. 영화에서 기정이 칼을 맞았을 때 생크림케이크로 반격하는 일종의 슬랩스틱이 나오고, 그 와중에도 기정이 가벼운 욕설을 하는 점, 놀라서 달려오는 부모에게 "괜찮다"고 하는 점 등에서 기정은 죽을 정도로 상태가 위중하지는 않은 것처럼 보이게끔 연출하고, 반면에 무거운 돌로 머리를 2번이나 가격당한 [52] 기우는 매우 상태가 위중한 것으로 보이게끔 연출하였는데, 결과는 기정이 죽었고 기우가 살아나는 것 또한 역설적이다.
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기정이 칼에 찔리는 칼부림 장면에서 식탁에 놓여있던 새하얀 빵 위로 핏방울이 튀는데 이것은 극초반부 기택이 뜯어먹던 식빵을 연상시킨다. 이는 기택 가족이 가지고 있던 일상과 완벽히 파괴되었다는 의미로 해석할 수도 있다.
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서양에서는 냄새에 대한 콤플렉스가 심하기 때문에, 누군가의 앞에서 코를 틀어막는 행위를 취하면 매우 불쾌하게 여긴다. 아마 서양 평론에서도 높은 평가와 공감을 받는 이유 중 하나로, 이 영화가 냄새를 메타포로 삼았기 때문이라는 해석이 있다.
기택의 박 사장 살해 장면은 영화에서 가장 다양한 해석이 나오는 부분이다. 근세의 난입으로 딸이 해를 입은 상황에서 기택이 상식적으로 이해 가능한 선에서 할 수 있는 여러 행동들이 있는데 [53] 그럼에도 기택은 딱히 면전에서 직접적으로 해를 끼친 적은 없었던 박 사장을 돌연 공격한다. 이 장면은 영화 전체에서 가장 뜻 밖의 전개여서 많은 해석들이 나오고 있다.
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심리적인 해석 무계획적이고 욱 하는 성향을 보여 왔던 기택의 충동적인 살인범죄로 볼 수가 있다. "전날과 당일의 여러 과정과 요인들을 통해 감정이 극한으로 치달은 상황에서, 박 사장이 근세의 냄새에 코를 잡고 얼굴을 찌푸리는 모습을 본 것을 계기로 충동적으로 살인을 저지르게 되었다"고 해석하는 것이다. 당시 기택의 정신을 극단으로 몰아붙인 상황을 정리하면 다음과 같다.
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박 사장 집 테이블 밑에 숨어서 엿듣던 대화 내용 중 행주 말린 냄새, " 지하철에서 나는 불쾌한 냄새가 난다"는 등의 언급이 자신과 가족들을 모욕하는 것처럼 들려서 인간적인 모멸과 상처를 받았다. [54] 작중 중반부 충숙이 농담삼아 기택을 바퀴벌레라고 비유했을 때 욱하는 모습으로 미루어 짐작할 때, 그에겐 더욱 그렇게 들렸을 것이다. 감독이 "냄새가 이 영화의 중요한 요소"라 밝혔듯이, 관객 입장에서는 특히 이 냄새와 관련된 경험에서 자기 경험이나 입장을 대입해 얼마나 공감했느냐에 따라 특히 다르게 느껴질 수 있는 부분이라 할 수 있다.
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수해로 인해 반지하 집이 침수된 것은 기택이 과거에 겪었던 외부 충격으로 인한 위기 상황을, 특히 대왕카스테라 사업 실패 트라우마를 충분히 발동시킬 만한 상황이었다. 하지만 이튿날 지난밤의 물난리를 연교는 '미세먼지가 걷혀 좋다'라고 표현했고 이에 분노하게 된다.
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임시 대피소 바닥에 누워서 기우가 "무슨 계획이 있냐"고 물었을 때 기택은 "무계획이 계획이다"라고 말할 수밖에 없는 자신의 비참한 처지에, 또한 기우의 대답인 "제가 다 책임질게요"를 듣고, 개인 및 가부장으로서의 극심한 무력감을 느껴야만 했다.
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'문광과 근세가 지하실에 있고, 그들을 어떻게든 처리해야 한다'는 사실만으로도 상당히 혼란스럽고 심란한 상황인데, 여기에 기택은 가족 중에서 유일하게 계단에서 굴러떨어진 문광의 상태가 심상치 않았음을 목격했었다.
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졸지에 하루 아침에 수재민이 된 바로 다음 날 아침에 연교에게 불려가서 고급 식자재 쇼핑을 따라다녀야 했는데, 이는 당장 저녁 시간에 먹을 것도 하나 없는 자신들의 비참한 처지와 대비가 되었고, 호화스럽게 아들의 생일 파티를 벌이고 있는 박 사장 가족들의 모습들에서는 더더욱 비참함을 가중시켰을 것이다. 결정적으로 앞좌석 머리쪽에 발을 올려놓은 연교가 기택의 냄새 때문에 자동차 창문을 열어버리는 모습을 보면서, 인내심의 임계점까지 몰린다.
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그나마 기우와 기정은 파티에서 손님이었지만, 기택은 당장 생계를 위해서 박 사장 아들 생일파티의 손님들에게 유희거리가 될 인디언 분장까지 해야만 했고, 어제의 일로 격양된 감정을 감추지 못해서 결국 선을 넘어버린 기택에게 박 사장이 냉정하게 선을 그어 감정적으로 더 혼란스러워졌다.
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결국 기택의 입장에서는 박 사장보다는 근세의 처지에 더 공감하기 쉬운 상황이었다. 둘 다 한 때 유행했던, 대만 카스테라 사업을 하다가 망해버렸던 것도 그렇고, 박 사장이 의식해서 의도한 것은 아니지만 "냄새 난다"고 배척받는 입장인 것도 기택과 근세 모두 동일했다. 그런 상황에서 죽은 근세의 몸을 들어 자동차 열쇠를 챙기면서 코를 막는 모습을 본 기택은, 자신과 근세의 처지를 동일시했을 수 있다. 근세가 꼬치에 찔리는 장면에서 기택이 얼굴을 찡그리는데, 이 장면또한 그가 근세에게 깊이 공감했음을 나타낸다. 비록 근세가 자기 가족들을 해치긴 했지만, 자신과 아내가 문광을 죽게 만들었음을 짐작할 수 있는 기택은 근세의 분노를 이해할 수 있었을 것이며, 그에 대한 죄책감도 심하게 느끼고 있었음이 작중에서 표현된다. 따라서 기택 입장에서 볼 때 오근세는, 자신들에게 정당한 복수를 하려다가 실패하고 도리어 살해당한 희생자인 셈이다. 그런 비극적인 죽음 앞에서 자동차 키를 얻으려고 시신을 밀어내고 냄새 때문에 코를 막는 박 사장의 행동은, 본인에게 그럴 의도가 없었음에도 기택 입장에서는 사자(死者)에 대한 끔찍한 모욕으로 비쳤을 것이다. 굳이 기택이 근세에게 공감하지 않았더라도 박 사장의 코를 막는 행위 자체가 자신에게 굉장히 모욕적으로 다가왔다고 볼 수 있다. 근세가 살던 지하실을 둘러보곤 '이렇게도 살면 살아지나'라며 충격에 빠졌던 바로 그 자신이, 바로 그 근세와 동일시 취급받고 있기 때문이다.
이처럼 기택은 과거 상처 + 개인적 자존심 + 가부장으로서의 지위 등 모든 것이 쉴 새 없이 무너져버리고 정신적으로 큰 충격을 쉴 새 없이 두들겨맞는 상황이었던 것이다. 간신히 버티던 와중에 아들 기우는 머리에서 피를 흘리며 업혀 나가고, 딸 기정은 칼에 맞아 죽어가고, 아내 충숙은 근세와 뒤엉켜 싸우고 있는 것을 목격하는데, 감정적으로 끝까지 몰아붙여진 기택에게 코를 막은 박 사장의 모습은 결정적인 트리거로 작동해, 스스로 "착하다"고 말해왔고 면전에서는 크게 실례하지도 않았던 박 사장을 그만 칼로 찔러서 살해해 버린다.
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윤리적 해석 일련의 사건들의 전개된 것을 볼 때, 박 사장 일가가 기택 가족이나 문광 부부에 대해 잘못을 저질렀다고 볼 여지는 없다. 영화가 주인공 기택 가족 시각에서 전개되어 기택이 박 사장을 살해할 당시의 심리적 개연성이나 공감을 기택 쪽에 맞추게 돼서 그렇지, 사실 엄연히 빌런은 기택 가족이다. 하류 계급인 두 가족이 저지른 수많은 범죄와 대비되게 박 사장 일가는 이 영화에서 그 어떤 범죄도 저지른 적이 전혀 없으며, 기택 일가에게서 풍기는 '냄새'에 대해서도 면전에서 대놓고 언급하는 무례한 행동을 하지 않았다. 애초에 기택 가족이 박 사장의 집에 무단 침입했다가 엿들은 거다. 게다가 이런 여러 이유를 떠나 본인들 또한 박 사장 가족이 오기 몇십 분 전만해도 '참 잘 속는 가족이다'라며 박 사장 가족을 대놓고 조롱하고 비웃었다. 반면 박 사장은 기택에 대해서 "냄새가 난다"고만 했을 뿐 그 이상의 나쁜 말을 한 적이 없으며, 오히려 기택과 그 가족들에게 호의적인 입장이었다. 기택 가족과 박 사장 가족의 차이점은 상류층과 하류층이라는 계급격차, 그 자체일뿐. 딱히 박 사장의 발언이 잘못되었다고 보기는 매우 힘들다. 즉, 언더도그마 반응인 것. 박 사장의 행동에서 그나마 윤리적인 비판을 받는 부분은, 기정이 가슴을 칼에 찔려 피를 철철 흘리는데, 그건 안중에도 없고, 아들인 다송의 실신만 걱정한다는 점이다. 하지만 어떤 사람이라도 자기 자식이 위험한 상황에서 타인의 위험이 눈에 들어오지 않는 것은 당연하고, 충분히 이해할 수 있는 일이다. 앞선 장면들로 박 사장이 아들을 상당히 아낀다는 것도 알 수 있고, 평소에도 정신이 불안정해서 신경을 썼던 어린 아들이 기절하자 우선적으로 아들을 챙기는 것은 당연한 행동이라고 볼 수 있다. 게다가 이미 연교의 입으로 '다송이가 기절하고 15분이 지나면 위험하다'라는 언급도 나왔었다. 하물며 파티 중에 갑자기 낯선 사람이 나타나서 사람들에게 흉기를 휘두르는 아수라장이라면, 냉정함을 잃고 본능에 따라서 행동하는 것도 나무랄 수 없는 일이다. 설령 이 부분을 비윤리적이라 지탄하여도, 기택 일가의 비윤리성( 과실치사, 살인미수 등)에 비하면 새발의 피다. 바꿔 말해, 박 사장이 타인의 죽음을 외면하는 인간상이라면, 기택 일가는 진짜로 타인을 등쳐먹고 죽이려고 하는 인간상이다. 외면한다고 보기도 어려운 게, 앞에서 말했듯이 아들의 목숨이 경각에 달했다고 볼 수도 있는 상황이었다. 이런 긴급한 상황에서 아들의 안위를 먼저 챙기는 것은 지극히 부모로서도 인간으로서도 당연한 일이라고 할 수 있다. 영화에서는 기택이 박 사장을 죽인 행동의 개연성과 동기에 대해 충분한 내러티브를 제공하지만, 한 발짝 떨어져서 바라보면 박 사장은 그런 일을 당해야 할 만한 하등의 이유가 없다. 그냥 무고한 피해자에 불과하다. 충동적인 살인이라 볼 수 있는 이유 중 하나는, 바로 기택이 사건 이후 지하에 숨어들고 난 뒤에 박 사장의 포스터를 보며 울면서 속죄하는 장면이 있기 때문. <기생충>은 단순히 부와 사회적 지위를 두고 선악을 구분짓지 않는다. 영화와 문학작품에서는 종종 부유한 강자가 가난한 약자를 착취하는 모습을 극대화시키고 부자와 강자를 악으로 묘사하는 경우가 굉장히 잦지만, <기생충>은 이러한 언더도그마에 정면으로 도전한다. 작중에서 '이 사람들 참 착해', '우리가 저만큼 돈 있어봐. 우리도 착해지지!'라는 대사로 도덕성이라는 것이 여유에서 나온다는 점을 말하며, "돈이 있어야 착해질 수 있다"는 식으로 자신의 악행을 합리화하는 기택의 가족들의 모습에서, 선악이라는 것을 단순히 있는 자와 없는 자로 나누어서 판단할 수 없음을 역설적으로 보여준다. 그래서 봉준호 감독은 "이 영화에는 마냥 선한 사람도 없고, 마냥 악한 사람도 없다"고 말한 적이 있다. 이는 "상류 계층과 하류 계층의 관계를 도덕주의적으로 보는 것이 현실과 일치하지 않는다"는 것에 잘 어울리는 말이다. 하층 고용인이 상류층 고용주를 우발적으로 살해하고 심리가 모호하게 묘사되는 점에서, 루스 랜들의 활자 잔혹극과 이 소설을 영화화한 클로드 샤브롤의 의식(영화)의 오마주라 할 수 있다. 실제로 봉준호 역시 의식(영화)의 영향을 받았다고 말하기도 했다. 한 가지 더하여 해석을 해본다면, 냄새라는 요소는 기택의 열등감, 그리고 어떤 짓으로도 벗어날 수 없는 계급을 의미한다. 어디서 일하든 누구와 있던 은은하게 풍기는 참을 수 없는 반지하 냄새는 영화 내내 박 사장에 의해 언급된다. 처음 식탁 아래에서 자신의 기생충으로서의 스스로 바꿀 수 없는 운명을 직감한 그는 냄새를 맡을 수 있는 박 사장을 살해함으로써 냄새를 없애자고자 한 것일 수도 있다. 계급의 차이를 감지할 수 있는 유일한 상징적인 존재가 없어지면 자신이 풍기는 냄새는 더 이상 냄새가 아니게 되니.
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알레고리적 해석 "현실적인 윤리적 판단으로 해석하는 것이 잘 맞아떨어지는 영화가 아니기 때문에, 이 영화는 알레고리적으로 해석하는 것이 적절하다"는 의견도 있다. 영화 내 상황이나 기택의 심리에 집중하지 않고 영화 전체를 계급투쟁의 알레고리로 분석한다면, 박 사장은 개인의 인성과 무관하게 '살해당할 수밖에 없었다'는 해석이 가능하다. 사회 체제의 문제는 계급 자체, 혹은 구성원 개개인 대한 선악으로 볼 수 없다는 의미이다.[55] 이 해석에 의하면 박 사장이 말하는 '냄새가 선을 넘는다' 는 것은 하류 계급이 상류 계급 사이로 침투함을 의미하며, 상류층은 이에 대해 거부감을 표출한다는 의미로 받아들일 수 있다. 그런데, 여기에서 중요한 것은 '냄새' 란 어디까지나 생리적인 현상이라는 점이다. 또한 '냄새'를 맡는 행위와 이에 대한 거부감 또한 역시 본능적인 현상이기 때문에 박 사장이 냄새를 맡고 거부감을 느끼는 것은 딱히 박 사장 일가가 마음이 사악하기 때문만은 아니다. 작품 안에서의 설정으로는 본질적으로 생활 환경의 차이가 있기 때문이며, 외적으로는 계급 이동을 거부하는 체제 자체의 문제점이라고 보는 해석이 가능하다. 다만 여기서 기택의 가족들은 정상적으로 일을 해서 돈을 버는 것이 아니라 말 그대로 박 사장의 가족에 기생해서 살아가는 것을 스스로 선택했기 때문에, 계급이동이라는 것이 애초에 성립할 수가 없다고 볼 수 있다. 기이하게도 비슷한 주제로 알레고리적 해석이 가능한 영화가 5달 후 할리우드에서 개봉한다. 다름아닌 조커(2019). 조커 역시 "마냥 도덕적이지만은 않은 소시민"과 "죽어야할 정도로 악인은 아닌 기득권층"의 갈등과 이로 인한 비극적 사건을 다룬다. 박 사장과 마찬가지로 스포일러1도, 스포일러2도 딱히 완전히 악인도 아니고 살해당해야할 정도로 큰 잘못을 저지르지도 않았다. 그러나 그럼에도 불구하고 기택은 한국의 중산층~하류층 관객들에게, 아서 플렉은 고담 소시민들에게 (정도의 차이는 있지만) 공감을 얻었다. 이것은 단순한 언더도그마가 아니라, 기존 법치주의에 대한 신뢰보다 상류층에 대한 중산층, 하류층의 부정적인 감정이 훨씬 크기 때문이다. 사회적으로 이는 양극화에 따른 상류층과 중산층, 하류층의 시야 차이 자체가 워낙 커졌다고 볼 수 있다. 박사장 가족과 기택 가족(+ 스포일러)이 서로에 대해 아는 점을 비교해볼때, 기택 가족(+ 스포일러)은 박사장 가족에 대한 신상명세와 일거수일투족을 본인들 이상으로 꿰고 있었다. 그러나 박사장 가족이(심지어 기우와 사귀고 있는 다혜까지도) 기택 가족에 대해서 아는 것은 이름 뿐이고 그 외는 알지도, 알 생각도 하지 못했으며, 또한 오근세가 보내는 신호(고장난 등불, 유령 사태)도 전혀 알지 못했다. 이는 스포일러1이 작품 전체에서 보여준 하층민에 대한 무관심 [56]과 일맥상통한다. 지식은 상호이해의 시발점이며, 그래서 박 사장 가족은 바로 자신의 눈 앞에 있는 이들조차 제대로 이해하지 못했다. [57] 즉 "상류층이 알아야 했던 하류층의 어려움에 대한 무지"가 하류층에게는 폭력으로 다가왔고, 이것이 결국 그들 스스로를 죽였다고 볼 수 있다. 기실 봉준호 감독 영화에서 "무관심한+악인이 아닌 상류층"이 스스로의 무지로 인해 하류층에게 죽어간(또는 패배한) 경우는 이번이 처음이 아니다. 다름아닌 설국열차의 윌포드와 옥자의 루시 미란도. [58] 그러나 이들은 기득권층으로서 체제에 순응할 뿐, 체제의 문제점을 알면서도 개선하지 않거나 아예 알지도 못해 피해자들이 계속 위협과 모욕을 받는 것을 방치했으며, 결국 체제 자체가 전복되거나 그 개인이 파국을 맞게 된다. 결국 이러한 맥락은 기득권층에게 "지금의 체제는 정말 기득권층에게 안전한가?"라는 물음을 던진다고 볼수 있다. [59]
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기우가 수술을 받고 다시 깨어났을 때, 기우는 자신의 앞에 있는 형사와 의사를 보고 " 형사 같지 않은 형사, 의사 같지 않은 의사"라고 말한다. 가짜 명문대생 행세를 하며 시작했던 기우의 사기 행각을 역설적으로 보여주는 것이라고 볼 수 있다. 모든 가족이 그럴듯한 겉모습으로 박 사장 가족을 속였지만, 겉모습이 그럴 듯하지 않다고 해서 진짜 직업인들을 평가하며 그렇게 보이지 않는다고 생각하는 것이 오히려 웃긴 상황.
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기우가 침대에 누워서 직업 이미지와 다르게 생긴 형사와 의사를 바라보며 웃는 장면은 기우네 가족이 그토록 벗어나고 싶었건 신분의 틀에 관계 없이 인간은 결국 거기서 거기, 크게 다르지 않다는 것을 보여준다. 이는 또한 스탠리 큐브릭의 < 시계태엽 오렌지>의 마지막 장면을 패러디 한 것으로 보인다. "시계태엽장치의 오렌지"에서 교화 프로그램을 만든 이들이 알렉스의 도덕성이 완전히 바뀔 것이라고 믿었지만 실상은 전보다 더한 문제아를 만들어냈듯, 기우의 가족은 모든 것이 바뀔 것이라고 생각했지만 오히려 전혀 의도치 않은 최악의 상황으로 치달아 버린 것이다. 결국 사회는 기우네 가족이 애초에 처했던 상황에 관심을 가져 주기보다는 그저 한심한 범죄자들에 지나지 않았음을 주지시킨다. 마더의 마지막 장면에 석양을 배경으로 그려지는 김혜자의 춤사위 처럼, 인생이 너무나 고통스러우면 하도 기가 막힌 나머지 그만 실소가 나오는 것은 아닐까. 이러한 역설에서 나오는 기우의 실소는 죽은 누이 기정의 납골당에 놓인 사진을 보면서도 계속 이어진다. 마치 근세가 지하생활의 고통 속에 자신이 행복 속에 산다고 스스로를 세뇌하며 정신이 나가버린 것처럼 말이다.
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집에 새 주인이 들어오기 전까지 기택이 집에 남아 있는 음식을 먹으며 버티는 장면이 나오는데, 마지막 남아 있던 음식이 연어 통조림이다. [60] 연어는 회귀를 상징한다는 점에서, 연어를 먹는 기택의 모습은 그동안 부유층에 기생하며 살아왔다가 다시 가난한 하류층으로 되돌아왔음을 암시하기도 하고, 충동적인 살인을 저질렀던 기택이 인간성을 회복하고 자신의 범행을 반성하는 모습을 상징하기도 한다. 실제로 이후 기택은 지하의 벽에 붙어있는 박 사장의 사진을 보며 울면서 뉘우치기도 하고, 지하실에 시체로 방치되어 있던 문광을 예의를 다해 바깥에 매장해 주기도 한다.
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여담으로, 작중 시점인 2018년은 살인죄의 공소시효가 없어진 태완이법이 이미 실행된 이후이므로 기택이 아무리 오래 숨어 지내더라도 살인죄의 혐의에서 벗어나기는 어렵다. 영화 올드보이, 살인의 추억이 나온 시절(2003년)에는 우리나라의 형사소송법상 살인의 경우에도 15년 이상을 숨어지내면 처벌이 더이상 불가능했기 때문에 위 영화들에서 주된 소재로 언급되기도 했지만, 이제는 없다.
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더 큰 문제는, 예전에 방공호에서 몰래 살던 근세는 그나마 가정부인 아내(문광)가 챙겨줘서 밥도 제대로 먹고 생필품 및 심심풀이용 오락거리 [61]도 얻어다썼을 것으로 예상되며 집주인이 없을 때면 가끔 지상으로 올라와 햇빛도 쬐는 생활을 했고 덜 외롭게 아내와의 대인관계 및 소통을 하는 것도 가능했다. 그러나 돌봐줄 사람 하나 없는 기택은 근세보다 훨씬 더 열악하고 위험한 생활 환경이라는 것. 차라리 편지를 받아 모든 사정을 알고 있는 기우가 아버지의 은신처를 밝혀서 기약 없는 방공호 생활을 이어가는 것보다는, 가족 간의 면회도 가능하고 자신의 생존도 보장받을 수 있으며 모범수로 살면 십수년 안에 나올 수 있는 작은 희망이라도 있는 교도소에서 생활하는 것이 더 낫다. [62]
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기우가 수석을 강에 놓는 장면은, 돌인데 신분 상승이 되었던 수석을 원래 돌의 자리로 되돌리면서 그동안 부잣집 딸과의 연애를 통해 꾸었던 신분상승의 꿈이 허황되었음을 인정하고 포기하는 것으로 해석될 수 있으며, 기우가 '재물의 운을 불러온다'는 주술적 도구에 의존하지 않고 새로운 계획을 세우기로 하였다는 의미로 볼 수도 있다. [63] 이 수석을 살인 흉기로 이용하려고 했던 점을 생각하면, 자기 가족의 안전을 위해 살인까지 불사할 정도로 타락했던 마음에서 벗어나 정당한 삶을 살아가겠다는 다짐으로도 볼 수 있다. 어떤 식으로든 '과거에서 벗어나려는 의지의 표현'이라는 해석은 대체로 동의하는 편이다.
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이후 기우가 세우는 계획은 "일단 돈을 많이 벌어 박 사장의 집을 산다"는 것인데, 가난한 서민이 어떤 방법으로 그 비싼 고급 저택을 살 것인지, 그 구체적인 실현 방법은 전혀 나오지 않고 그것이 그저 꿈일 뿐이라는 점이 강조된다. 또한 앞서 체육관에서 기택이 기우에게 "계획을 하면 절대로 계획대로 안 되거든 인생이"라고 말한 장면으로 기우의 계획이 실패할 것이라는 암시 또한 부여한다. 게다가 영화에서는 마치 기우가 실제로 돈을 벌어 아버지를 구출하는 데 성공한 것처럼 보여주다가, 사실은 기우는 반지하에 그대로 머물러 있고, 심지어 아버지에게 답장을 보낼 방법도 없다는 것을 확인사살한다. 즉, 기우도 사실상 이제는 아무런 대책이 없다는 것. '계획적인 삶'도 그걸 구체적으로 실현할 방법이 없는 하층민에게는 아무런 의미가 없는 희망고문일 뿐임을 의미한다. 하지만 현실적으로 말도 안 되고 어처구니가 없을지언정, 기우가 생각했던 그 계획이란 것이 세간의 법과 상식에서는 가장 정상적이고 합당하며 또 유일한 것이기에, 더 블랙코미디적인 씁쓸함을 자아낸다.
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기우와 기택의 재회 신은, 여러가지 정황들을 종합했을 때 먼 미래라기보다는 상상이자 희망으로 보는 편이 타당하다. 기우와 기택, 그리고 충숙이 나이 든 모습이 아니라 현재와 별 다를 바 없는 모습이라는 점, 현실적으로 별 능력도 없는 고졸 백수 전과자인 기우가 몇 년 돈을 벌어 사기는 불가능에 가까운 대저택을 샀다는 점 등을 보면 헛된 꿈에 불과할 것이다. [64] '계획하면 계획대로 안 된다'는 기택의 말과 실제로 클라이맥스에서 최악으로 틀어진 기우의 계획을 보면, 영화는 그 꿈에 대해 굉장히 냉소적이고 부정적인 전망을 내비치고 있고, 그 헛된 꿈이 바로 밑바닥에 있는 사람을 다시 살게 하는 희망이 되는 아이러니한 현실을 씁쓸하게 그리고 있다. 현실에서 절대 이루어질 수 없는 희망만이 남았지만 그 희망을 통해 살아갈 의지를 얻게되는, 마치 판도라의 상자와도 같다. [65] 이런 점을 고려했을 때, 기택에게 아무런 답장도 보낼 수 없는 기우의 현실과 맞물려서 기택이 방공호에서 나갈 수 있는 유일한 방법은 결국 자수 말고는 없다. 하지만 기택은 그럴 의지가 없어 보이고, 기우 또한 그 점은 염두에 두지 않고 집을 살 생각만 하는 걸로 미뤄볼 때, 아마도 기택은 결국 방공호 속에서 응답 없는 구조신호만 보내다가 쓸쓸히 죽어갈 것으로 예상된다. [66] [67]
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단 이는 극히 운이 나쁜(혹은 좋은) 경우의 얘기이고, 현실적으로 보면 가까운 시일 내에 독일인 가족에게 발각될 가능성이 더 높다. 근세가 그렇게 오랫동안 숨어 지낼 수 있었던 건 박 사장 가족을 보좌하는 문광의 협력 덕분인데, 기택은 그런 내부인의 협력을 전혀 기대할 수 없다. 때문에 아무리 은밀하게 움직인다 해도 일정 기간마다 식량이 조금씩 사라지는 걸 언젠가 필리핀인 가정부가 눈치챌 수밖에 없고, 이 경우 식량이 저장된 곳 부근에 새로 CCTV를 설치하는 등의 감시 조치를 취하기만 해도 그런 낌새를 전혀 읽을 수 없는 기택은 즉시 발각될 수밖에 없다. 물론 이렇게 들켜서 구속되는 게 이런 은신 생활을 지속하는 것보다는 차라리 낫겠지만, 이런 현실적 측면에서도 기우와 기택의 재회신은 가망이 없다고 할 수 있다.
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기택이 보낸 모스부호 씬 자체가 기우의 망상이라는 해석도 있다. "물속에 떠오른 수석은 기우의 일루전"이라는 봉준호 감독의 말처럼, 그냥 이것 또한 뇌진탕에서 깨어나 별별 우여곡절을 겪은 기우의 자기 위로와 "아버지가 무사할 것"이라고 막연히 희망하는 정신적인 도피가 결합된 허상이 아니냐는 것. [68] 또한 기택이 오랫동안 기생해 살아남는다 하더라도 가족이 어떻게 되었는지를 짐작키도 힘들다. [69]
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이 저택에서 벌어진 참극 이후 한국인이 아무도 집을 사려고 하지 않자, 한국의 외국계 회사 사장인 독일인 가족이 사고 필리핀인 가정부가 들어온다. 만약 수 년 정도 지나 사람들이 이 저택에서의 살인 사건을 잊었을 때 충숙이 신분 세탁 후 이 집에 위장취업해서 문광과 근세처럼 살아가는 방법이 있을지도 모르지만, 이제는 언어의 장벽으로 그마저도 불가능해졌다.
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마지막 장면이 첫 장면과 같이 기우의 집을 보여주며 구도가 거의 비슷한 수미상관이다.
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에필로그의 내용은, 결국 "기우의 부에 대한 막연한 선망과 집착이 현재진행형 혹은 반복됨을 보여준다"고 할 수 있다. "이 모든 불행과 사건사고는 가난하기 때문에 발생한 일이기에, 내가 성공만 한다면 상류층은 모든 게 이상적이니 현재의 문제들도 알아서 다 잘 풀릴 것이다"라고 생각하는 것. 부에 대한 선망과 집착으로 모든 사건들이 일어났고, 그 상징물인 수석으로 살인을 저지르려다 본인 머리가 깨지고 동생이 죽었으며 아버지와 사실상 영원히 이별하게 되었음에도 그걸 버리지 못하는 기우의 한심한 모습이, 물질만능시대를 살아가는 우리의 모습을 비추는 것일 수도 있다.
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결말이 봉준호 감독의 이전 작품들인 그리고 송강호가 주연인 괴물이나 설국열차보다 더 절망적이다. 괴물에서 박강두는 비록 딸 현서를 잃었지만, 현서 덕분에 살아남은 고아 소년 세주를 양아들로 받아들이고 한강공원 매점을 운영하는 일상으로 돌아간다. <설국열차>에서는 비록 거의 모든 인물들이 죽었고 또한 열린 결말이긴 하지만, 어쨌든 요나는 티미와 함께 열차를 벗어나는 데 성공한다. 영화와 직접 연결되는 것은 아니지만, <설국열차>의 원작에서는 요나와 티미가 어떻게든 살아남은 것으로 묘사하였기에 최악을 피한 결말로 해석할 여지도 있다. 하지만 <기생충>은 그야말로 꿈도 희망도 없다. <괴물>과 <설국열차>의 주인공들은 억압당하는 피해자였지만, 반대로 <기생충>의 주인공들은 가해자라는 점에서 박강두, 요나와 티미보다 더한 결말을 맞이할 수 밖에 없던 것. 게다가 아무 잘못도 없고 잘 살고 있었던 박 사장 가족은, 믿었던 그들에 의해 집안이 풍비박산 나버렸다.
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봉준호 감독의 직접적인 언급과, 기자 간담회에서 간접적으로 인정한 내용에 따르면, 기택 가족의 이름은 '기생충'에서 '기'와 '충'을 각각 넣은 것이다. 아버지와 자녀들 간에 돌림자가 겹치는 문제는, 자기가 항렬을 잘 몰라서 미처 신경을 못 썼다고. 또한 기택은 정치인 이기택에서 따왔다고 한다. 또한 박 사장네 집 연교는 자녀 사교육으로 상징되는 대교에서 이름 한 글자를 따왔다고 한다.
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메가박스 관객과의 만남 행사 중, 진행자인 백은하가 봉준호 감독에게 "등장인물의 이름인 '기우'의 뜻이, 기존에 있는 단어인 ' 기우'의 의미로 느껴졌다"고 하자, 봉준호 감독은 "미처 생각하지 못했는데 좋은 해석이다. 내일부터 그렇게 쓰겠다."고 말했다. 즉 원 의도는 아니라는 것이다.
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봉준호 감독은 언론과의 인터뷰에서 "그냥 보고 나서 온갖 생각이 드는 영화였으면 좋겠다. 보고 나면 웃기기도 하고, 섬뜩하기도 하고 슬프기도 하고, 갈래 없이 드는 생각들 속에서 술잔을 기울이고 싶은 마음이 드는 그런 영화가 된다면 더 바랄 것이 없을 것 같다."라고 이야기하였다. # 결국, 관객들이 숨어있는 복선의 해석을 찾아내는 일련의 과정도 "이 장면의 복선이 사실인가? 아닌가?"의 진위여부를 떠나 관객들이 자신만의 해석으로 분주하게 복선을 찾는 과정을 보여주는 반응을 직접 보는 것도, 봉준호 감독 자신이 원하는 시나리오였던 것으로 보인다.
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또한, 봉준호 감독은 국내 언론시사회에서 "굳이 양극화, 경제 사회적인 이야기를 결부시키지 않아도 가난한 자와 부자들의 이야기를 넓게 이야기하고 싶었다“고 연출 의도를 밝혔다. 이어 “내가 하고 싶은 말이라는 건 영화 그 자체”라며, “영화를 통해서 부자와 가난한 자들을 학술적으로 분석한 것이 아니다. 인간의 모습을 투영해서 보여주는 것이다.”고 설명했다. 또 “요즘 들어 드는 생각은, 서로간의 예의에 대한 문제라고 생각한다. 인간 존엄에 대한 문제들을 건드린다고 생각한다. 기생, 편생, 공생과 상생이 거기서 갈라지는 것이 아닌가 싶다”라고 전했다. 봉준호는 <기생충>에 대해 "출발 자체가 가족이다. 기묘한 인연으로 얽히는 두 가족의 이야기를 그리면 어떨까 싶었다."고 털어놨다. 이어 "기본적인 삶을 이루는 단위이자, 삶의 형편에 따라 다 형태가 다르다. 우리 삶의 가장 기본적인 단위에서부터 밀접한 우리 삶의 이야기를 다루자 싶었다. 둘 다 부자와 가난한 자 이야기지만 좀 더 현실적이고 우리 삶에 밀접한 이야기를 다뤄보면 어떨까 싶은 생각이었다."고 밝혔다. #
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설정상 충숙이 만사 태평한 기택과 결혼한 이유는, 그 평화로움이 마음에 들어서였다고 한다.
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인디언 , 수석 , 모스 부호 등은 일상에서 흔히 접할 수 있는 소재가 아닌데, 이러한 것들을 젊은 세대가 다룰 때의 이상한 느낌을 나타내고 싶어서 넣었다고 한다. 특히 수석은 죽어있는 것인데 그걸 건져서 전시해 놓는 물건이라고.
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이 영화에서 기택 가족이 상류층과 상류층의 사회로 진입하는 과정은 계단을 올라가는 것으로, 하류층과 나락으로 떨어지는 모습은 계단을 내려가는 모습으로 비유된다. 반대로 이미 상류층인 박 사장 가족의 경우에는, 계단을 올라가는 장면은 자주 나오지만 계단을 내려가는 장면은 거의 나오지 않아 대조를 이룬다. 그 얼마 나오지 않는 장면도, 연교가 기택 가족과 함께 내려가는 모습.
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상류층과 하류층이 대비되는 모습은 자연광의 차이에서도 나타난다. 박 사장네 집은 현실의 건축 자문에서 "창문이 너무 커서 열효율이 떨어진다. 현실에서는 존재할 수 없는 집이다."라고 할 정도로 통유리창이 커서 햇볕이 정말 많이 들어온다. 기택-충숙네 가족과 문광-근세 부부가 박 사장네 집에서 상류층의 생활을 몰래 누릴 때도 햇빛이 환하게 쏟아졌고, 다송의 생일파티에서도 사람들이 정원의 밝은 햇볕 아래에서 파티를 즐기고 있다. 반면, 기택네 반지하집은 하루 중 햇볕이 들어오는 시간이 매우 적고, 근세가 사는 방공호에는 아예 햇빛이 들어오지 않는다. 폭풍우가 몰아치고 햇빛이 들지 않게 되는 시점부터 기택 가족의 몰락이 시작되며, 영화 마지막에 기택은 햇빛을 볼 수 없는 방공호에서 살게 된다.
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이 영화에는 3마리의 강아지가 등장하는데, 모두 이름이 있다(쭈니, 베리, 푸푸). [70] 견종은 각각 포메라니안, 비글, 푸들이다. 영화에 등장하는 비중도 비슷한데, 포메라니안은 기우가 처음 면접을 보러 갈 때 연교가 안고 다니고, 비글은 기택 가족이 박 사장 저택 한가운데에서 술파티를 벌일 때 뭐 주워먹을 것 없나 하고 슬금슬금 다가오다가 충숙에게 차이며, 푸들은 다혜 방의 침대 밑에 숨은 기우를 알아보는 장면에 등장한다. 봉준호 감독의 장편 데뷔작이 애완견을 중심 소재로 다룬 플란다스의 개이기도 하다. 애견에 대해 좀 관심이 있다면, 이 개들이 생각보다 순혈 품종은 아니라는 걸 대번에 알아차릴 수 있다. 이는 본질적으로 박 사장네 가족의 출신 자체가 특별하지 않다는 암시일 수도 있고 어쩌면 강아지도 기택네 가족과 마찬가지로 출신과 상관없이 언제든 갈아치울 수 있는 존재로 보는 것일 수도 있다. [71][72]
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연교가 처음 마당에서 살짝 잠들어 있는 모습으로 등장하는 첫 씬에 나오는 테라스 가구는 이케아의 저렴한 제품이다. 제작진이 "쓰레기통 하나조차 200만 원짜리 소품을 구했다"고 하는데, 이런 면에선 애견과 함께 살짝 미스가 아닌가 싶은 부분이다. 다만 이는 "연교가 부자로서 집에 온갖 치장을 했지만, 무의식적으로 가장 편안하게 생각하는 것은 서민과 다르지 않다"는 암시일 수도 있다.
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설정상 연교는 대학교 2~3학년 때 임신하고 바로 결혼해서 세상 물정을 잘 모른다고 한다. 그래서인지 18살 딸을 둔 부부치고는 매우 젊은 편으로 보인다. 배역의 배우인 조여정은 81년생인데 봉준호 감독은 미국의 한 관객과의 대화에서 조여정에게 애 둘이 있는 엄마의 역할인데 괜찮냐고 의사를 물었다는 것으로 보아 연교는 그보다 약간 나이가 더 있는 70년대 후반생으로 추정된다.
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영화에서 모스 부호로 메세지를 전달하는 장면은 3번 나온다. 지하 벙커에 사는 근세가 박 사장에게 존경의 뜻을 전할 때, 문광의 죽음을 목격한 근세가 지상에 도움을 요청할 때, 마지막으로 기택이 기우에게 메세지를 전달할 때. 이 3번의 모스부호 중 마지막 기택의 메세지만 전달에 성공하는데, 첫 번째와 2번째의 모스부호 메세지 전달은 하위 계층이 상위 계층에게 메세지를 전달하려다 실패하였고, 마지막은 가족이라 계층이 같아서 메세지 전달에 성공한 것으로 볼 수 있다. "하위 계층이 상위 계층에게 전하는 메세지는 전달되지 못한다"는 해석과 동시에, 기택의 가족 모두는 (비록 마지막 장면에서 충숙과 기우는 반지하 집에 있었지만) 박 사장네 집에 위장 취업하기 전보다 더욱 낮은, 근세가 위치하던 계층으로 더욱 추락해버린 마지막을 암시한다고도 해석할 수 있다.
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아마 이 영화를 보는 대다수의 관객은 박 사장네와 기택네 양쪽 모두에 속하지 않는 그 중간쯤 되는 계층일 것이다. 영화를 여가 수단으로 삼을 정도의 생활이 되는 사람이라면 " 지하철 냄새가 난다"는 박 사장의 말에 반발심이 생기면서도, 동시에 비가 와서 침수될 정도의 집에 살지는 않기 때문에 비 온 후 미세먼지가 걷히는 것을 반기는 모습은 자신도 공감을 할 것이다. 이 영화의 해석이 더욱 풍부해지는 이유다.
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영화상에서 기택네 가족이 하위 계층인듯 보이지만, 굳이 따지자면 중간 계층이다. 영화 상 하위 계층은 지하실에서 기생하며 숨어 살고 있는, 답도 없이 한심한 문광네 가족이다. 기택은 지하실에서 사는 문광네 가족(정확하게는 근세)을 보고 한심해 하는데, 박 사장에게는 둘 다 똑같이 한심한 하위 계층이다. 관객 역시 그렇게 생각하도록 유도한 후, 박 사장이 거실에서 지하철 냄새를 거론하는 게 영화상 계층이동의 백미라고 할 수 있을 것이다.
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기우와 기정(방문 과외 교사), 충숙( 가정부), 기택(운전 기사)은 모두 노동자이지만, "법적으로" 근로자는 아니다. 이들은 외관상으로 고용주(동익, 연교)와 노동 계약을 맺고 종속적인 관계에서 노동을 제공하는 것처럼 보이고, 실질적으론 분명 그러하지만, 대한민국의 노동법률 체계 상, 근로 계약 관계를 통해 근로를 제공하는 것으로 취급하지 않는다. 방문 과외 교사는 도급 계약의 수급인 [73]에 불과하며 가정부와 운전 기사는 근로기준법상 가사 사용인으로, 근로기준법의 적용 제외 대상 [74]이다. 즉 이들은 근로기준법상 근로자 [75]가 아니며, 동익이나 연교를 상대로 하는 노동조합을 설립하는 것도 금지 [76]된다. 동익이 기존의 운전 기사와 가정부(문광)을 당장 잘라버릴 수 있었던 이유가, 바로 근로기준법의 보호를 받지 못하기 때문이다. 거기에 사장인 동익과 가정 주부인 연교, 두 사람의 아이인 다혜와 다송까지 고려해 보면, 이 영화의 주조연 캐릭터 중에는 근로기준법을 적용받는 인물이 아무도 없다. 계층 관계에 대해 다룬 영화이면서, 노동법의 보호와 규제를 받는 인물이 하나도 없다는 것은 정말 의미심장한 요소이다.
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전 세계적으로 노동법은 많은 투쟁 끝에 만들어진 법률이며, 동시에, 단순히 노동자의 자본가에 대한 투쟁 담론의 결과물이 아니라, 반대로 피고용인의 노동력을 고용인이 최대한 효율적으로 사용할 수 있게 한 결과이기도 하다. (예를 들어, 주휴 수당은 공돈이 아니다. 고용인에 대해서는 성실하게 행한 노동에 대한 존중 요구로, 피고용인에 대해서는 "성실하게 일하게 하는 인센티브"로써 존재하는 것이다.) 그러나 이 영화에서 보여주듯, 의외로 노동법은 상당히 많은 "예외"를 가지고 있다. [77] 이 "예외" 덕분에 작중에서 윤 기사와 문광은 아무런 보호를 받지 못하고 해고당하였으며, 박 사장은 자신을 파멸시킨 "사기꾼"을 대신 고용할 수 있었다.
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한편, 작품 내에서 노동법의 영향 하에 있는 인물이 없는 것과 달리, (작품 외적으로) 52시간제를 철저히 준수한 영화라는 점이 매우 대비된다.
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기정의 미술치료는 현실의 미술치료와 다르다. 미술치료사는 내담자의 미술작품을 함부로 판단하지 않으며, 현실의 미술검사는 특정 도구를 이용하여 특정한 그림을 그린 뒤 표준화된 질문을 한 후 이에 대한 답을 표준화된 기준에 따라 결과를 도출하는 과정이다. 그냥 아무 그림만 보고서 이게 이런 뜻이니 이런 문제가 있네요 하는 것은 사기에 불과하...긴 한데, 기정의 그림해석 장면은 인터넷 검색으로 적당히 알게 된 정보를 가지고 연교에게 사기를 치는 장면인지라 묘하게 고증이 맞는다.
임상심리학 전공자들이 보았을 때 기정의 그림 해석은 틀린 점을 말해주었다고 하는데, 이는 임상심리학 윤리규정에 따라 특정 반응에 대한 구체적인 해석이 대중에게 노출되지 않도록 영화 서사에 지장을 주지 않는 선에서 일부러 원래 검사 해석과는 다르게 바꿔놓은 것.
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기생충에 대해 해외의 반응중 적잖은 것이 자국의 이야기 같다는 것이다. 실제로 전세계를 막론한, 선진국조차도 사회 양극화 현상이 점차 증가하기 때문에 그러한 것이다. 이에 대해 봉준호 감독 본인도 외국인들이 다들 자국 이야기래요. 가난한 사람과 부자의 이야기니까 어느 나라나 마찬가지일 거라고 생각했지만, 다들 그렇게 이야기하니까 마냥 기쁘지만은 않다고 이야기 했다. @@ (중앙일보)‘기생충’ 봉준호 감독 “외국서도 자기네 얘기 같다더라"
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