신종 코로나 백신 개발 호재로 고공 행진하던 제약·생명공학 주식들이 올해 들어 약세를 면치 못하고 있다. 이 분야 종목에 베팅했던 투자 기관들의 손해도 막심한 것으로 나타났다. 시장에선 화이자나 모더나, 바이오엔테크 같은 일부 백신 개발사가 일으킨 바이오 주식 붐에 취했던 증시가 뒤늦게 숙취에 시달리고 있다는 평가가 나온다.
세계 3대 자산운용사 중 한 곳인 스테이트스트리트가 운영하는 미국의 대표적 바이오테크 ETF ‘SPDR S&P 바이오테크 ETF(XBI)’의 주가는 올해 들어 지난15일(현지 시각)까지19.5%하락했다. 이전 최고점이었던 2월 8일(173.99달러)과 비교하면34.8%하락했다. XBI는 작년 한 해에만 50.7% 오른 바 있다.
시장 전반을 봐도 바이오 종목의 약세가 뚜렷하다. S&P 500 전체 지수가 14일 기준 지난 1년간 26.49% 성장하는 동안 바이오테크 분야 성장률은 9.16%에 그쳤다. 같은 기간 반도체가 46.2% 오른 것과 대비된다. 국내 증시에서도 바이오를 포함한 헬스케어 분야 수익률은 지난달 말 기준 연초 대비 -30%를 기록 중이다. 작년만 해도 헬스케어는 가장 높은 수익률(49%)을 낸 분야였다.
그렇다 보니 바이오 분야에 집중 투자했던 큰손들의 손해도 막심하다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 약 90억달러를 운용하는 유명 바이오테크 헤지펀드 퍼셉티브 어드바이저는 지난달까지 주요 펀드에서 약 30% 손해를 본 것으로 알려졌다. 180억 달러 이상을 굴리는 오르비메드 파트너스는 같은 기간 40%가 넘는 손실을 기록했다. 컨소넌스 캐피털은 막대한 손실로 10억달러 규모의 펀드를 폐지하기로 결정했다. 두 생명공학 ETF를 운영하는 론카 인베스트먼트의 브래드 론카 대표는 “(작년) 팬데믹이 닥쳤을 때는 생명공학 분야에 자금이 몰렸지만, 올해는 숙취(the hangover effect)를 경험했다”며 “올해에도 194%, 322% 상승한 모더나와 바이오엔테크 같은 백신 개발주 때문에 다른 생명공학 주식이 겪은 고통이 잘 드러나지 않는다”고 했다.
지난해 코로나 발발 이후 동반 상승했던 바이오 기업들의 기술 격차가 점차 드러나면서, 주가도 제자리를 찾아가고 있다. 제약·바이오 분야는 오랜 연구 개발과 많은 임상을 거쳐야 하는 만큼 제품 개발이 쉽지 않고 불확실성도 큰데, 일부 백신 회사를 빼곤 아직까지 별다른 성과를 내지 못했다. WSJ는 “올해에만 바이오 기업 91곳이 증시에 상장했지만, 대부분 사람에 대한 임상 시험도 시작하지 못했다”고 지적했다.
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