대학 신입생 환영회, 하면 무엇이 가장 먼저 떠오를까요?
커다란 사발에 가득 담긴 막걸리, 거절하기 힘든 표정으로 술잔을 권하는 선배의 모습, 어깨동무를 하고 고래고래 노래를 부르는 앳된 신입생들의 얼굴... 역시 '술'을 빼고는 신입생 환영회를 논할 수 없겠지요.
한번쯤 공식,비공식적으로 인정된 '마음껏 취하기'의 자유를 누려보는 것도 성년의 초입에 들어서는 신입생들의 낭만이겠지만, 문제는 항상 '지나침'에 있습니다.
매년 3월이면 대학 신입생들의 음주로 인한 사망 사고 소식이 한두건씩 들려옵니다. 지난 3월에도 입학 첫 수련회에서 과도한 음주로 사망한 학생이 있었지요. 당시 고인의 부모님이 "소식을 듣고 달려와보니 아들이 있는 영안실에서 술냄새가 나더라"며 어이없어 하시던 모습이 기억납니다.
해외에서도 상황은 비슷한 듯 합니다. 아니, 좀 더 '버라이어티쇼'스럽다고 해야 할까요.
신입생들이 거치는 대표적인 과제가 속옷만 입고 거리를 행진하는 것이죠.
최근 영국에서는 한 대학 신입생 환영회 모습이 BBC 방송의 몰래카메라로 보도되면서 사회적인 이슈가 되고 있습니다. 9월에 신입생을 모집해 가을 학기에 수업이 시작되는 영국 대학에서는 10월이 바로 신입생 환영회의 계절인 셈이지요.
영국 글로스터셔 대학의 신입생 환영 행사 장면입니다. 얼굴에 비닐백을 뒤집어 쓰고 늘어선 신입생들에게 나치 복장을 한 선배가 술을 마시라고 명령합니다. 신입생들은 마시고 토하기를 반복하다가, 얼차려를 받고 눈을 가린 채 거리를 행진합니다.
문제는 이들의 모습이 제2차 세계대전 당시 나치의 유태인 학대를 흉내내고 있다는 것입니다. 아무리 장난이라지만, 역사적 비극을 소재로 신입생들을 학대하는 모습은 영국 사회에 충격을 준 듯 합니다.
*BBC가 몰래 촬영한 '나치 환영식' 동영상: http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk/7646723.stm
논란이 커지면서 비슷한 증언들이 연이어 쏟아지고 있습니다. 한 여학생이 증언한 글로스터셔 대학 여자하키팀의 환영회는 상상을 초월하더군요.
신입생들의 브래지어 속에 날생선을 '무사히' 집어 넣게 하고는, 이것을 꺼내 먹으라는 명령이 내려졌다고 합니다. 합숙을 하는 동안 화장실에 가는 것을 금지하고 다른 사람들의 소변으로 가득한 지하실 양동이에 용변을 보게 하였으며, 아침 식사로 고양이 사료를 먹게 했다는데...
이같은 상황들을 보고받은 대학 당국은 즉각 문제의 신입생 환영회를 연 학생 클럽들에 대해 징계를 내릴 것이라고 밝혔습니다. 영국 전국학생연합(NUS)도 과도한 음주와 폭력으로 퇴색된 신입생 환영회 문화를 없애기 위해 캠페인을 벌이고 있지요.
영국에서도 1~2년에 한 번씩은 신입생 환영회 사망 사고가 발생하고 있다고 합니다. 2006년에는 엑스터 대학 신입생이 골프 동아리의 신입생 환영회에 참석한 뒤 슬럼가에서 숨진 채로 발견됐으며, 2003년에는 스탯포드셔 대학에서 과도하게 술을 마시던 신입생이 기도가 막혀 질식사하기도 했습니다.
사정은 미국 대학들도 마찬가지. 매년 미국 대학생 2천400여명이 음주로 인해 사망한다는 통계가 있는데요. 주범으로 꼽히는 것이 바로 '비어퐁(Beer Pong)'게임입니다.
 비어퐁 테이블
비어퐁은 맥주(Beer)와 탁구(Pin Pong)의 합성어로 탁구대 양쪽에 맥주가 담긴 컵을 올려놓고 탁구공을 던져, 상대편의 컵에 들어가면 상대가 술을 마셔야 하는 게임. 신입생 환영회에서는 물론 캠퍼스의 대표적인 오락거리로 꼽힐 만큼 보편적인 술마시기 게임이라네요.
그래도 비어퐁 게임으로 진탕 취하는 것 정도는 애교에 불과합니다. 한 인터넷 언론보도에 따르면 오하이오 주립대학에서는 두 신입생을 지하실에 가두고 소변을 받아 마시며 버티라고 컵을 하나씩 쥐어준 선배들이 징계를 받기도 했다는 군요.
홍콩에서도 지난 2002년, 중문대 신입생 환영 캠프에서 여학생들에게 성교나 키스하는 동작을 흉내내라는 성학대적인 지시가 내려져 논란이 된 바 있습니다.
이런 보도들을 접하면, "도대체 왜?"라는 의문이 들곤 합니다. 어디서나 통과의례처럼 젊은 신입들에게 가혹한 신고식을 하게 만드는 것은 무슨 이유에서일까요.
육체적, 정신적인 '고난'을 부여함으로써 집단의식과 동료애를 고취시키려는 의도일까요, 나도 당했으니 너는 더 당해보라는 식의 보복심리일까요.
물론 이같은 '극단적인 신입생 환영 문화'를 긍정적으로 바라보는 시각들도 있습니다. 신입생 환영회를 금지당한 영국 학생들은 "학생들의 전통이자, 선후배 간의 단합을 도모할 수 있는 좋은 기회를 금지하는 것은 부당하다"라며 학교 당국에 항의했다고 하네요.
http://kr.blog.yahoo.com/eg_blog/2987?c=3,14
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